手打そば 松扇 いやしの里店 "前略、松扇様、ご健闘、心より、お祈り申し上げます、草々。"

　今から十数年前、結婚して住んだのが、中野区上高田でした。
　住み始めてすぐに、ご近所に、綺麗で、当時の私どもには少し敷居の高そうな蕎麦屋さんを見つけました。
　それまで、高級な蕎麦屋さんには、興味も縁もなかったのですが、この蕎麦屋さんには、ハレの日に、是非、伺ってみようと思いました。

　そのお店が、松扇さんでした。

　ほどなく、念願叶って、松扇さんの暖簾をくぐりました。

　移転したばかりのお店は、まだ新しく、小さなお店でした。
　カウンターの中で、エネルギッシュなお二人のご主人が、お客様と会話を交わしながら、見事な手際で調理をされていました。

　蕎麦は、まるで透き通っているかの如く白く輝く更科、生まれて初めての更科で、見事なコシと爽やかな喉越しに驚かされました。
天婦羅は、目の前で旬の野菜や魚介が一品ずつ揚げられ、揚げたてを抹茶塩で頂くもので、熱々で極薄パリパリの衣を纏った天婦羅の数々に、目と舌を奪われました。

　私どもは、松扇さんに、蕎麦と天婦羅を教えて頂いたのでした。

　昨年、妻が、久しぶりに訪れたのですが、いつもの方々が見当たらず、心なしか、お味も変化していたようだったと教えてくれました。
　河口湖の方に支店を出すべく、準備で多忙を極めているらしいとのことでした。

　ほどなく、開店されたとの話を聞き、不安な気持ちを抱きながらも、感謝の意味も込めて、是非、一度、伺いたいと思っておりましたが、今回の旅で、ようやく、訪れる機会を得ました。

　５日、午前中は、鳥好き息子のために富士花鳥園を訪れ、お昼、松扇さんの出店されている、西湖いやしの里根場に向かいました。
　ここは、実際にこの地に存在した茅葺集落を再現し、各家屋を、紙漉きや陶芸など、体験もできる、個性的な店舗として活用している、一日楽しめる場所です（施設保存協力金名目で、大人２００円、小人１００円必要です）。
　松扇さんは、その茅葺家屋の一棟で営業されていました（お隣も蕎麦屋さんでした）。

　この日は、雨が時折強く降る、生憎の日和にも関わらず、ＧＷらしく賑わっており、１３時頃、お店を訪れた時には、店外に、何組か並んでいました。
　私どもは、松扇さんが目的なので、躊躇なく並んだのですが、他のお客様は、隣のお蕎麦屋さんと比較しながら、どちらで頂くかを判断しておられたようです。

　ただ、行列が、なかなか動きません。
　並び始めて３０分位で店内に入り、店内で、更に待つこととなったのですが、１階のテーブル席と奥のお座敷席のお客様、全部で３０名弱程だったでしょうか、見ると、料理が出されているお客様が、ほとんどいらっしゃいません。
　皆様、静かに、お料理を待っていらっしゃいます。
　私どもより早めに入店されているはずですから、相当、長い間待たされているはずです。

　料理が出てきても、天婦羅だけ出され、蕎麦が一向に出てこないとか、違うものが出されたとか、混乱しておりました。

　注文、勘定などをしていらっしゃった方は、上高田でも良くお見かけした方でしたが、明らかに混乱気味で、せわしなく、厨房と客席を行ったりきたりしていました。
　ガラス越しに覗ける厨房には、懐かしい、お二人いらっしゃったご主人のうちのお一人が、手を止める暇なく、調理していらっしゃいました。
　他に、黙々と蕎麦を打つ方がお一人と、調理や給仕をされる方がお二人いらっしゃるようでしたが、満員のお客様に対し、全く、人手が追いついておりませんでした。

　一時間ほど並んで、ようやく、席に通されました（その際も、順番を間違えられるなど、混乱は続きました）。

　蕎麦は、上高田とは違う、田舎蕎麦でした。
　当然のことながら、更科に比べると、コシは今一つですが、それでも、広がる蕎麦の香りも良く、満足のいく蕎麦でした。

　天婦羅は、特に衣が、私どもが感動した、あの頃の天婦羅とは、程遠いものでした。
　但し、素材には、見たこともない葉物などが使われており、旬にこだわる姿勢が良く見え、その心意気は、十分、伝わりました。

　松扇さんは、挑戦する蕎麦屋さんです。
　以前、一般家庭への出張蕎麦打ち（蕎麦会席）で、テレビに取り上げられたこともありました。
　今回も、新しい観光地で、新たな挑戦を始められております。

　この日は、想定外の数のお客様だったのでしょうが、お客様に対する目配りが出来ていたとは言い難く、特に残念だったのは、お店の中でも外でも、お客様の笑顔を、ほとんど見ることができなかったことです。

　趣のある茅葺家屋で、富士山が目の前に広がる、絶好の立地です。
　これからも、益々、お客様は増えると思います。

　私が言うのもおこがましいですが、感謝を込めて申し上げます。
　頑張ってください、応援しております。