竹馬 "自衛官募集の看板が目印です。 "

　ＪＲ中央本線大月駅より、国道２０号線を甲府方面に１．５ｋｍ程度、進んだ所にこの店がある。

　たまに、一人で、遠くにふらっと行ってみたくなる時がある。まさに、この日はそんな日であった。普段は一緒の嫁さんも、友人のところへ行くとのことで、どうせ、手前一人の気楽な一日、ちょっと、足でも伸ばしてみるかと遠出したのが、山梨県である。

　とりあえず、甲府までは行ってみようかと考える。さしたる興味が、あった訳ではないが、急ぐ必要もないので、史跡などを寄り寄り、ちんたらと甲府方面へと進む。が、時間配分を誤ったらしい。どうも、甲府まで行ってしまうと、帰る頃には、日が暮れてしまう。ということで、急遽、折り返すことにした。その折り返し地点となったのが、この店である。

　店を見つけるのには、苦労しない。というのも、甲州街道沿いにあり、店の屋上には「自衛官募集！！」と大きな看板が掛けられている。何とは無しに上を見ていれば、おのずと見つかる店である。

　早速、店内に入る。自衛官募集しているだけあって、店内は自衛隊に関わるグッズが所狭しと並べられている。かと思えば、鹿の剥製があったり、精工舎の時計があったりと何とも統一感がなく、骨董品屋のような様相である。

　立派なひげを蓄えたご主人がいきなり切り出す。「うちは、ほうとうの専門店で、ほうとうとすいとんしかやっていない。ほうとうがおすすめだ。」とおっしゃる。その後、どこからやってきた、バイクの運転は半そでは体にはきついと等々、ペースをにぎられてしまった。が、少々、おせっかいな部分もあるが、悪い感じはしない。

　ご主人の仰るとおり、メニューはほうとう、すいとん、おざら（冷たいほうとう。ざるほうとうのようなもの）の3種類しかない。ご主人のお勧めに従い、ほうとうを頂くことにする。

　ほうとうがやって来た。鉄鍋に入れられており、1人前にしては、食べ応えがありそうだ。具材も、しいたけ、いんげん、さやえんどう、油揚げ、人参、ねぎ、かぼちゃ、じゃがいもと豊富である。

　早速、頂く。ほうとうはご主人の手打ちらしく、麺の太さがやや不揃い。が、麺自体はしこしことしており、なかなか腰もある。ベースの汁はかぼちゃというよりは味噌の方が強く、一般的なかぼちゃほうとうに比べるとやや、甘さが抑えられている感じのほうとうである。お茶碗にすくって食べたが、軽く３～４杯程度はあるので、男性でも十分な量である。私は遠慮したが、最後に残った汁にご飯を入れて、汁まで頂くのが、この店流らしい。

　メニューには一品料理で鹿刺しなどもあるらしい。鹿の剥製といい、ひょっとしたら、狩りの獲物を提供しているのかもしれない。その他、アジロン種で作られた甲州ワイン等もあり、なかなか楽しめそうな店である。ひょっとしたら、また、お伺いするかもしれない。