アル・ケッチァーノ "庄内密着型の食材にこだわる誠実なイタリアン。 "

山形県鶴岡市（旧櫛引町）にある地域密着型イタリアン。この店を知ったのは2年前のテレビ番組「情熱大陸」。シェフの奥田氏が山に入り、そこに自生している草をおもむろに食べ始めた映像が印象に残っています。それ以外にも、雑誌「BRUTUS」イタリアン特集で巻頭を飾るなど、いろんな雑誌で取り上げられて、今ではかなり有名になりましたが、ずっと行ってみたいお店でした。

ちなみにシェフの奥田氏は、地元庄内の契約農家に自ら出向き、その場でかじって味を確かめるなど、食材に対するこだわりは半端なく、庄内の美味しい食材を日本全国に広めるために山形県の食の親善大使として、都内のレストランにシェフ自らがそれら食材を売り込んだりしているなど、かなり精力的に活動されています。

庄内空港に着いて、タクシーの運転手さんにアルケッチャーノと伝えると、そのまま連れて行ってくれました。地元では誰もが知っているお店のようです。わざわざ観光で来るほどのところでもなく、最近はアルケッチャーノ目的で来る人が急増中とのことでした。

着いてみると駐車場にはすごい数の車。嫌な予感は的中し、昼も夜も予約で満席とのことで入れず。ただ、次の日朝早くに来れば、昼の2回転目で入れてくれるという約束を取りつけ、次の日のランチで伺いました。ちなみに、この日は隣のカフェイルケッチャーノでピッツァをいただきました。

お店は元々喫茶店だったところをそのまま利用しているらしく、まさしく郊外の喫茶店風レストランです。ビニールのテーブルクロスや紙ナプキンなど、あくまでも庶民的で、本当に美味しい料理が出てくるのか不安に思うほどですが、黒板に書かれたアラカルトメニューを見ると不安は一掃されます。ほとんどの料理に「庄内浜○○の～」、「井上農場の○○の～」など食材の名前がついていて、どれも一度食べてみたくなるものばかり。

今回はランチだったので、気になる黒板のアラカルトメニューはいただくことができませんでしたが、パスタは黒板のパスタメニューから選ぶことができました。ちなみに、「お昼のコース」は前菜、パスタ、魚料理or肉料理、デザート盛り合せ、コーヒーで3,300円。これに、リゾット追加で+525円、魚料理、肉料理両方で+1,050円でした。

【お昼のコース（3,300円+リゾット525円+肉・魚両方1,050円）】

・前菜
　庄内浜ワラサのカルパッチョ
　（庄内牛のカルパッチョ）
・庄内はえぬきリゾット
　カワハギのリゾット
・パスタ
　井上農場の樹熟トマトとバジルのスパゲッティ
　井上農場の小松菜と庄内豚ベーコンのペペロンチーネスパ
・魚料理
　庄内浜石持ち鯛とハーブソテーと夏野菜カポナータ
　（地魚とあさりオリーブドライトマトの煮込みアクアパッツァ）
・肉料理
　羽黒山伏豚のグリルと畑の糸カボチャマリネ
・デザート盛り合せ
・飲み物（櫛引のりんごジュース）

奥田シェフの料理はとてもシンプルで凝ったソースなどは使っていません。素材のもっている強み弱みを考え、それらを足し合わせることによってそれぞれの弱みを補い合い1皿として完成度の高い料理を目指すという考えだそうです。また、奥田シェフにはキャンディーズの法則というのがあって、1皿に使う食材は3種類までと決めているそうです。使っている食材を3種類に絞ることで、どの食材の味もハッキリと分かるようにしているそうです。
まさに今回いただいた料理もハーブを除いて全て食材は3種類以下。食材が少ないので、一見とてもシンプルですが、一口食べるとシェフの言ってる意味がよく分かります。ほとんどが塩とオリーブオイルをベースに作ってる感じですが、単調な感じは一切しません。
特に、樹熟トマト、小松菜、マッシュルーム、糸カボチャなどの野菜は本当に美味しかったですし、魚や豚肉も素材本来の味が強いです。東京でも食材にこだわる店は多いですが、これだけ美味しい食材を普通に当たり前に出してくるところに庄内のすごさを感じました。

ただ、一つ残念だったのがデザート盛り合せ。オーソドックスなデザートで、いたって普通なものでした。

今回はランチでしか利用できませんでしたが、次に行く機会があれば、ぜひディナーでいろんな料理をいただいてみたいです。