こい勢 "日本海の旬をにぎる … 寿し割烹 『こい勢』。 "

門前仲町の深川浜で戴いた【深川丼】から、ふと四半世紀以上も前の人気テレビドラマ
【前略おふくろ様】のワンシーンが突如として頭を過ぎった。
主人公の萩原健一が演じた【サブ】の故郷は山形と云う設定で田舎にひとり暮らしている
母親へ書き送る望郷の念溢れる手紙の冒頭部分をナレーションしドラマがはじまると云う
記憶に残る当時夢中になってみた大好きな番組だった。

【前略おふくろ様】…と前ふりをしたのには少しばかり訳があってのことで急遽、三泊四日
で山形県の庄内エリアへ足を伸ばし更に北上し、その後に秋田県にも出向くこととなった。
【みちのく日本海の旅】の一日目はpm21:00少し前に酒田市に到着、一度、ホテルに向かい
チェックインを済ませ即行タクシーで事前予約していた寿し割烹 こい勢に向った。
酒田の観光スポットのひとつ【山居倉庫】前にオープンしたての真新しいシティホテルから
2メーター程の距離の場所におめあての寿司屋はあった。
外は生憎の雨、店の外観を写す間もなく早々に二階建ての歴史を感じさせる店の暖簾を
くぐらせて戴いた。
一階のＬ字型のカウンター席は奥に長く伸びており二十名は楽に座れるだろうか？
つけ場には手前側に店主が立たれ奥側に御弟子さんが二～三人立たれていた。
先客は二人連れの客が三組、等間隔を空けて席に着かれていた。
名を告げると店主の真ん前の特等席が用意されていた。
平日はpm22:00頃で片付け始めるとのことでしたが休日前と云うこともあり今宵は時間を
一時間延ばし、pm23:00頃に暖簾をさげられるとのことだった。
閉店までの残り時間は約二時間、酒肴、寿司ともに店主おまかせで供して戴く事として、
早速、始めて戴くことになった。

瓶ビールとともに、つきだしの小鉢が運ばれてきた。
先ずはビールをゴクリ…どれどれと小鉢の品に箸をつけてみると【豆腐の味噌漬】だった。
味噌の香りと味が程良く移っており、これはなかなか美味…。
港町 酒田と云うことから予想もしていなかった意表をつかれた つきだしにうれしくなった。

酒肴の一品目は【鮃の昆布〆】。
小鉢が何故か少し濡れていたのが気にはなったが昆布の旨みがじんわり、そして適度な
歯応えもありなかなかのものだった。
瓶ビールを一本空けたところで呑み物を日本酒に移行…辛口の酒を所望し地酒の純米酒
に合わせて二品目の酒肴は【蛸のさくら煮】。
蛸は柔らかく噛み進むと旨みが口の中に広がっていった。
小鉢の端には和辛子が添えられているのかと思いきや箸でちょっと舐めてみると意外にも
それは、ねり胡麻だった。胡麻だけでも酒のアテになりますね(笑)。
続いて三品目の酒肴は【蟹の剥き身】。前浜の庄内浜で揚がった、ずわい蟹を奥に立って
いた御弟子さんが一生懸命、剥いてくれた蟹の身の上に蟹みそと いくらが乗せられたもの。
残念ながら茹で上げ直後の蟹ではなく多少、水っぽさもあったが甘みのある蟹の身であり
自分的には相応に満足できる味だった。
地酒の純米吟醸酒を冷で三種類戴いた後に、ぬる燗の燗酒を一合お願いした。
ぬる燗には…と云うことで自家製の【からすみ】が供された。
見た目はイマイチだったが粒は立っており特有の濃厚の味わいが楽しめるものだった。
店主との会話が弾んだこともあり酒もいつもの如く四合程、酒肴とともに愉しませて戴いた。
ふと時計に目をやると、あっと云う間に一時間半の時が経過…閉店時間迄あと約三十分。
そうのんびりもしていられないと思い酒と酒肴をきりあげて寿司を握って戴くことにした。

寿司は順に、・烏賊、・九絵、・のどぐろ(炙り)、・河豚、・鯖、・小鰭、・甘海老と庄内浜に
水揚げされた地ものの魚貝類が続き、・鮪 赤身づけが供された後に、軍艦巻が三たて、
・海胆、・蟹剥き身、・山葵。海老出汁の利いた味噌汁が供され、ひととおりとなった。

寿司は、ご覧のとおり所謂、江戸前の鮨のスタイルではなく箸袋にも記されているとおり
【日本海の旬を握る】をそのまま地でいったような大胆な寿司だった。
特にこれと云って印象に残ったものはなかったが山葵は本山葵を卸して使われていたし、
前浜で水揚げされた魚は総じて美味であり良く漁港の寿司屋などで出くわすような、
野暮ったいデカ握りの寿司と云う訳でもなく、それなりに愉しませて戴いた。

〆に干瓢巻を所望したが既に売切れとのことで味わうことが出来なかったことや、
穴子や玉なども供されることはなかったことが些か残念に思った。

小鰭に包丁を入れ左手で秒速で瞬時に編みこみ握って供したりと良し悪しや賛否両論の
話は別として店主も何かしらは考えらておられるようである…。
握りの手数はとても少ないものの口元で舎利が崩れる訳でもなく握りの按配はなかなかの
ものであったし舎利の味も酢を強めに利かせるとか赤酢を使っているとかの特徴はないが、
米どころ【庄内】と云う潜在意識が頭の中で働いたのかもしれませんが【お米】ひと粒 ゞが、
格別に美味しく感じられた。

粋な江戸前の鮨ではなかったが、しっかりと食べ応えのある酒田市内で最も評価の高い、
寿司一番店の味を愉しませて戴いたが當店、寿司そのものよりも旨い酒と酒肴を楽しむ
【呑み寿司】としての利用の方が重宝しそうな店と感じた。

そして、勘定は… 瓶ビール×1、地酒の純米吟醸酒を冷×3、燗×1、上記の酒肴に寿司を
戴いて、壱萬円で往復のタクシー代相応のお釣が戻ってきた。
これだけ呑んで食べて八千円強の勘定で済めば自分的には充分に満足できる店だと思う。

先客の方々は皆さん未だ酒盃を傾けられていたが、ひと足先にタクシーを呼んで戴き店を
後に…外に出ると未だ小雨が降っていた。
見送りに出てくださった女将さんがビニール傘を一本持たせてくれた。

返り際に店の外観を撮ろうと思ったが既に暖簾はさげられ看板の灯かりも消されていた。

酒田に来る機会があったならば今度は早い時間帯に再訪してみたいと思う…。