ばんこう花 "念願の、山形のカレーの名店へ "

やっと参りました、山形のカレーの名店ばんこう花さんへ。

先輩レビュアー方も絶賛、「常連さん多し」、夜は「本格的な日本酒のお店」という営業形態・・・
（山梨県富士吉田市のイトリキ、糸力さんを連想させます）
敷居が高そう・・と思いこみ、なかなか行かずにいましたが。

行ってみたら、案外大丈夫、どころか個人的にはお気に入りのお店になりました。

開店は正午だと言います。定休は日曜。

外観は、地方都市の普通の飲食店です。蔵の造りにはなっていますが・・・
古びた「カレー」の看板。
前情報がないとなかなか入ろうとは思わなかったでしょう。

とはいえ、「チキンカレーあります」の看板が！
「チキンカレー」は、先輩レビュアーの朱胡さんのレポートによりますと、いつもあるわけではないとのことです・・・
今回は初訪問ですが、なんともラッキーでした。

注文はもちろん「チキンカレー」（９００円）それと、辛さの箸休めのために「キャベツサラダ」（１００円）にいたしました。
ただし、この「チキンカレー」、辛さは選べません。
ちなみに辛さのレベルは「弱」「強」「激」「滅」。
チキンカレーは一番辛いレベル「滅」のみだそうで・・
私は「激辛」は苦手ですが、まあ出たとこ勝負です。(^^;)

カウンターの向こうではご店主さんがカレー鍋の前に立って調理されています。

店内は日本酒の瓶がずらりと並び・・薄暗いです。
少し一見さんは戸惑うかもしれません。
ＢＧＭは、洋楽やクラシック、イージーリスニング系のインストルメンタル。個人的には好きですね。

登場した「チキンカレー」（９００円）と「キャベツサラダ」（１００円）。

スプーンを入れて一口。
辛さは思ったほどでもありませんね。スプーンをどんどん入れて食べ進みます。

一見、無愛想そうなご店主さんですが、心配そうに
「辛さは大丈夫？」
と声をかけてくださいました。
私は「全然、大丈夫です。」と応えました。
「辛いの苦手な人は、水を飲まない方が良いからね、よけい辛くなるから」

先行レビュー通りだ、そうなんだ、と思いつつ
じわじわと辛さがやってきました。

我慢できないほどではないですが、結構な辛さです。
最初はほのかな、嫌みでない自然な甘みが印象に来るのですが、後からじわー、ずしーっとした辛さが追いかけてきます。

辛さに、額にだらだら汗をかき・・・水を飲みたい誘惑と戦いつつ、スプーンを動かし進めます。辛さを中和したいときは、別に注文した小皿にてんこもりの「キャベツサラダ」を、ワシワシといただいて・・

・・・これは確かにウマイカレーです。

ルーは、果物や野菜、スパイスをたくさん煮込んだと思われる、サラサラ＋少しピューレ状。
インド風とも欧風ともつかない、甘さとマイルドさと、スパイスの辛さと香りのびしびし感が両立しています。

味の方向性や特徴として、私の中で一番近いのは、宮城の楽天ハンモックですが、ばんこう花さんはもっとルーはピューレ状で、粘度・密度は濃いめ。

具のチキンは、骨付きチューリップ肉が３つ。このルーには合っていると思いますし、良いおかずになっています。

たっぷりめのライスには、干しぶどうが散らされています。良い甘さのアクセント、辛さの中和剤になっていました。

純粋なインド風のような「独特の癖のある香り」「抜けるようなスパイスの香り」ではないのですが、甘みとマイルドさと、それに相反するような、ストレートな辛さ、香ばしさと旨味が後からやってきまして・・・
スパイスもその他の素材の味も複雑でハイレベルなお味で、かつケンカしていない、一体化した美味しさ。

いやあ、ホントに美味しいカレーでした。

近所にこちらのお店があったら、「昼はカレー」「夜は日本酒」で入り浸りたくたりますね。きっと。

次回は、レギュラーメニューの「ポークカレー」を辛さ「激」でいただきたいです。