舌拔かれ辛さも分からぬ『炎麻堂』　愛想ばかりは　とてもよきかな

圓通寺通りにひつそりと佇（たゝづ）む會員制中國料理店おうち。此處で晝に辨當を賣り出すやうになつたのは確か三年前二千四年のこと。「麻婆豆腐」一種類のみにて陳健民式とも正宗とも異なる獨自の麻婆豆腐で人氣を博した。同じ年の十一月十七日、おうちは一ツ木通り赤坂カメラのあるビルの二階に炎麻堂を開く。

開店當初は、麻婆豆腐、擔々麺、餃子が賣りで、看板たる麻婆豆腐を試すと辨當と同じ味がした。極最近久々に訪れると隨分と品書きが増えてゐる。店も活氣に溢（あふ）れ、客も店員の數も隨分増えたやうに感じる。おうちで辨當賣つてた兄ちやんだけは、相も變はらずレジに近いところに陣取り、にこやかに應對してゐる。

・「季節限定春キャベツの燒きそば」、値八百五十圓也。

麺は燒き目の入つた中太麺で味附けは鹽味。具材は春キャベツ、筍、濕地、小蝦、韮、葉大蒜。上に揚げた大蒜片が載る。一口した印象は隨分と油つこいと云ふこと。燒き目も狐色の斑（むら）なく附いてをらず一分炭化してゐる。小蝦は、中國人厨師がやるやうに背を分け火を輕く入れることで螺旋状に仕上げてゐる。

唯、この小蝦、下味が確（しつか）りしてをらず、プリプリ感にも乏しい。春キャベツは不味からう道理がない。伊太利式のパスタだらうが、その他如何なる食べ方でも大差あるまい。個人的にはその儘（まゝ）炒めて鹽胡椒、それに少量のウスターソースを振りかけ、一氣に貪（むさぼ）りつくのが無上の喜びである。

これに附くのはスープのみ。溶き玉子が浮き味は可もなし不可もなし。凡そ湯（スープ）を味はへば、その店の力は粗方（あらかた）推し量ることが出來る。醤油味の勝つた昔風街場中華の湯（スープ）よりは幾分（いくぶん）ましかも知れぬが、一流店のそれとは雲泥の差がある。箸は使ひ捨てでない木の箸で清潔感あり。

數多（あまた）中國料理店犇（ひしめ）く赤坂で二年餘りも商（あきな）ひを續けてこられたのは、比較的こじんまりした空間で、日本人厨師による、日本人の爲の日式中國菜を提供してゐるからに相違ない。おうちと云ふ會員制中國料理店が背景にあることも見逃せない。要は使ひ方次第と云ふことではあるまいか。