六厘舎 "たかがつけ麺されどつけ麺。信者に訪れる福音"

11:30開店なので、30分前に行けば並ばずに開店と同時に食べられるのではないかと軽い気持ちで11:00に到着した。何と、長～い行列が出来ている。行列を数えると前に50人くらいはいる！それに店の中ではラーメンを食べ始めている客がいるではないか。(注)

店に入るまで1時間15分。こんなに待ったのは、かつての新宿の麺屋武蔵以来だ。長く待たされるラーメン屋では、がっかりした経験も多い。待たされるラーメン屋で感動したのは、、仙台の味よし中倉本店くらいだ。

しかし、店の外で待っていると、鶏がらスープの香りがとても強くしてきた。気がつくと換気扇のそばだ。鰻屋ではよく炭焼きのニオイで客を引きつけるというが、外で立っていてスープの味を感じることができたラーメン屋は初めてだ。

並んでいると、やがて店の前の椅子席に到達する。そこで注文をとってくれるが、この注文は厳格に12人ずつだ。というのも、この店はいわゆるバッチ方式であり、前の客を全員出してからカウンターの12席に全員を入れ替えていくからだ。（だから、並んでいる人数を数えて1回転12人15分程度で計算すると待ち時間がでる！）

順番になると、「つけ麺大のお客様お一人お入りください」などと大声で呼び出してくれる。津軽三味線だろうか、独特のリズムの曲が流れているのと相まって、なんか、プロレスのタイトルマッチのために舞台に一人一人リングコールされているような雰囲気だ。気分が盛り上がる。僕が注文したのは、「辛つけ大盛り」「くずし豚入り」だ。12人全員が席に着くと、すぐに、奥の席から順番に麺のどんぶりが置かれ、そしてつゆの椀が出てくる。全員そろって食べるのは、いざ勝負という感じで、とってもよい。

麺がどんぶりに入ってくるが、ものすごく太い麺だ。衝撃的でさえある。この店ほど太いラーメンを見たことがない。細いうどんのようでもある。縮れ麺でコシが強く、小麦の香りもする。これをスープにつけて食べる。

つけ汁のスープ自体も強烈だ。濃厚な鶏ガラスープに豚骨が合わさり、そして魚粉がのっている。さらには、くずし豚ということで、チャーシューまで合わさっている。「辛み」は別皿に唐辛子と胡麻と小エビを刻んだものが出てくる。これを好みでつけ汁に入れればよいが、かなり辛い。これらを混ぜ、麺をつけては食べていくのだが、つけ汁の麺への絡みがよいというか、どんどんつけ汁が少なくなってしまった。

この時、隣の客が「スープ割」と叫ぶと、店員さんたちも「喜んで！」などと合いの手をいれて、なにやらつけ汁の椀にスープを足している。冷静に考えれば、麺を食べ終わった段階で濃いつけ汁をスープで割って飲みやすくする行為であることは容易に分かるのだが、つけ汁が少なくなっていたので、「つけ汁の追加」かなと勘違いして、麺がまだ残っているにもかかわらず「スープ割」を頼んでしまった。これ以降は、薄くなったつけ汁で麺を食べるハメになってしまった。それでも、結構美味しかった。スープ割りしたつけ汁を最後まで飲み干したことは言うまでもない。

僕は、豚骨の九州ラーメンはあの濃厚なスープに対して麺が弱すぎると常々感じており、この食べログでも博多ラーメンなどの弱点として指摘してきた。その感覚からすれば、この六厘舎では強い麺と濃厚なスープがすばらしいバランスだ。ラーメン道を極めた店と呼んでよいだろう。本当に感動した。

この六厘舎のインパクト有るラーメンは好き嫌いがあるであろうが、はまる人間はめちゃくちゃはまると思う。僕も一口食べて「六厘舎教」の信者になってしまった。信じる者は救われる。たとえ1時間待ったとしても、信者には至福の時が訪れるのだと。

■2008/3/22昼

(注)店員さんに聞くと、開店時間はあくまで11:30だという。お客様が早くから並ぶので早く開店する場合があるとの解説だ。でも、土日はお客が多いので実質開店時間は11:00頃になっているような気がする。だまされたと思って10:30頃に出かけてみるのも手だろう。