てん茂 "老舗の味わい。"

■昼時を少し回ったころ訪問したところ先客はなく、一人でじっくりと天ぷらを味わうことができました。店構えは周りのビルとは対照的な昭和の建物で、更に店内は梁がむき出しのクラシカルな雰囲気。先代と番頭らしき２名に出迎えられ恐縮至極の極みといった感じです。

■ランチはＢコースを注文。先代と番頭さんがネタの準備を始めたところで当代の若主人が登場。揚げ鍋の火を付け、温度が上がるのをじっと見つめています。

■客と若主人の距離は至極近距離ですが、微妙な緊張感が漂います。先代もそうですが、若主人も首には蝶ネクタイ。揚げ温度の確認は勘なのか、おもむろに海老を揚げ始めます。今まで訪問した天ぷら屋で衣を散らさずにネタを入れた店はここが初めてです。職人の為せる技？

■ネタは以下の通り。才巻き海老２尾。小茄子。パセリ。あまご。柿の皮。椎茸。穴子。しし唐。かき揚げ。

■揚げ油は純正ごま油といったところです。店の外にまで漂う香ばしい香りはそれとすぐわかります。衣は薄衣ではなく、ややもっさりとした印象の衣付け。基本は塩でいただきましたが、天つゆも用意されています。やや濃厚なつゆです。大根おろしは柚子入りの大根おろしも用意されています。ただ柚子入りは天ぷらで揚げた素材の香りを奪ってしまうのが、どうかなという正直印象を持ちました。実際、柚子の香りが強く、何でも良いような印象が残りました。

■海老はサクミにとぼしく、ネタそのものも鮮烈さに欠けます。パセリは初めていただくネタであり、一瞬海苔かと思いましたが、不明であったので聞いたところパセリと判明。衣との相性もよく新しい発見の一つです。

■柿の皮は甘みをたっぷり感じられたものの、天ぷらの衣との相性は見いだせません。かき揚げはボタッとした印象のかき揚げで、ネタの味を楽しめる状態ではありません。若主人は黙々と矢継ぎ早に天ぷらを揚げていき、会話なり発声はほとんどありません。

■全体を通して感じたのはこんものかな、という感想です。〆のご飯は上手に炊かれたもので香の物、みそ汁ともに秀逸と思われます。

■デザートの黒糖寒天をいただいてから、このまま帰るのもなんだからと思い先代としばしおしゃべりを楽しみました。店のある場所が何故日本橋室町でないのか？と問うたところ先代からは昔話が次から次へと丁寧に語りかけられ、ひとつ勉強になりました。

■先代は若主人の力量を認めているのか。これは不明です。