デリー 銀座店 "カシミールカレーで体に「喝」を！"

前夜の深酒と睡眠不足により体調が非常に悪いと感じた日、よりによってこんな日の午後に大事なプレゼンがある。これは体に喝をいれなければならないと、思い出したのがデリーのカシミールカレーだ。

社会人になりたての頃、先輩に連れて行かれて、この店のカシミールカレーの洗礼を受け、世の中にはこんなに辛いカレーが存在するのかと驚いたものであった。最近では、CoCo壱番屋などのチェーン店ですら極辛カレーを出すが、当時はものすごいカルチャーショックだった。頭のてっぺんから汗は噴き出し、鼻水は出てくるし、涙も止まらない。でも、複雑なスパイスの味は忘れられないインパクトであった。店を出た後の爽快感に惹かれて、この店のカシミールカレーを時々食べ続け、ウン十年である。本当にマゾヒスティックな性格だと思う。

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というわけで、本日はデリー詣でである。エレベーターを3階で降りると店内であるが、入り口のスペースに数人並んでいる。相変わらずの人気である。しばらくすると、相席でテーブルに案内された。相席と言っても4人掛けテーブルに1人客を2人配置するものなので全くストレスはない。

やがて濃褐色のカレースープに鶏とジャガイモが入ったカシミールカレーが出てきた。カレーソース自体はサラサラのスープ状である。これを御飯にかけると煮詰められたスパイスの残骸のようなものが御飯の上の現れるので、多くのスパイスを長時間煮込んで作っているのがわかる。

味は、極辛だ。しかし、単純なチリの辛さではなく、多くのスパイスが混じり合ったスパイシーさだ。よく極辛の店がチリペッパーだけで辛さを増すことがあるが、その場合は「痛辛い」ような舌を刺す辛みになるが、この店の辛みは、胃の中に収まってから体全体を駆けめぐりそして全身から汗を吹き出させるようなスパイスの辛みであり、単純なチリペッパーの辛みとは一線を画する。これがクセになるのである。

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実は、本日は僕は大失敗をやらかしてしまったのだ。フォークで刺して食べようとしたジャガイモを皿に落としてしまい、そのジャガイモが皿の上のカレーソースを飛散させ、僕の白いワイシャツに黄色いシミがいくつか出来てしまったのだ。あわてて、おしぼりでワイシャツのシミを落とそうと焦っていると、インド人の店員さんが「シミ抜きペーパー」を持ってきてくれた。お客が困っている時には、呼ばれなくても適切なサービスを提供することができるというのは、当たり前のことなのだが、できない店も多い。ポイントが高い。

おかげで、シミも抜けたワイシャツを着て、すっきりした頭でプレゼンができたことは言うまでもない。

今後も、時々、体に喝を入れたいときには、カシミールカレーを食べに行く店であり続けると思う。

■2008/7