和菓子司 巴堂 "閑静な住宅地にひっそり佇む「創業半世紀」を超える和菓子の老舗"

創業は昭和26年（1951年）。
つまり、6年も前（2001年）に創業50周年をとっくに過ぎている。
たいした老舗なのだ。

なのに、店の佇まいは至って飾らず目立たず、実に簡素なもの。
例えば、添付した写真を見て欲しい。
いつもなら、軒下に、白地にくっきり鮮やかに店名・屋号を染め抜いた暖簾を下げているはずなのに、なぜだか今日に限って、その暖簾も無し。
「さくら餅」のピンクのノボリがなければ、危うく気付かぬまま、店の前を素通りしてしまうところだったくらいだ。

初めて訪れたのは、代々木に引っ越してまだ間もない5年ほど前の頃だったか。
家族で散歩がてら近隣の住宅地を散策するうちに、たまたま当店を発見。
先述した通り、目立たず簡素な店構えと同じく、軒をくぐって入った店内の造りもシンプルそのもの。
店内すぐ奥に作業場があり、白い職人装束に身を包んだご主人が一心不乱に丁寧な仕事をしておられる様子が覗き見える。

「これはホンモノよ！」
そう断を下したのは、和菓子には目のない宅の妻。
さっそく試しに幾つか買い求め、我が家で賞味してみたところ；「あら、なかなか美味しいじゃない！」てな好印象。
以来、わざわざ当店目指して買い求めに来ることはないものの、店の前を通り掛かる折でもあらば必ず店内を覗いてみて、何か惹かれる品があれば買い求めて帰るパターンが多い。

久し振りに訪れてみた今日も、パターンはまったく同じ。
夫婦二人で映画を観て来た後、千代田線「代々木公園」駅から我が家に向かう帰り道。
前方にピンクにはためく「さくら餅」のノボリに気付くや否や、ぼくは自ら進んで「はいはい」と妻の背中を押して、彼女の「寄り道」を快く促しましたとも。（優しいなあ、オレって）

今日買い求めたのは、ノボリに謳った「さくら餅」と、同じく季節物の「新くさ餅」。
さくら餅は、「道明寺」と「長命寺」の二種類双方の品揃え。
もち米のツブツブ＆ぷにぷに感が好きな我が家は、迷わず「道明寺」をチョイス。
くさ餅と併せ、我が家でお茶と一緒に戴きました。

ただ、今日買い求めた道明寺のさくら餅に限っては、宅の妻曰く；
「思いのほか、すっごくあっさりした道明寺ねー。桜の葉の塩気がちょっと弱いのと、それもあってか、桜の葉の香りが今ひとつお餅全体のお味に馴染んでいないような．．．」と、やや残念そうな按配。
そうかあ？オレにはフツウに美味しかったけどね。

近所の人の話では、近隣に住む著名人の常連や、高名なお茶会に出すお菓子の注文を受けることも多いんだとか。
ふうん。

でもまあ我が家はこれまでもこれからも、今日みたいなパターンで、季節ごとにふらり覗いてお世話になるのが便利だし、それで十分。
そんな地元の老舗・当店には、細く長く続くだろう静かな愛着も込めて、星4つ。