割烹 きよみ "栃木県内では最も有名な河豚料理専門店 "

栃木県内では最も有名な河豚料理専門店。
店は佐野市中心部から大きく離れた山の中にあるのだが、
県外や宇都宮からわざわざタクシーで乗り付けて来る客も結構多い。

以前、どなたかのコラムで「河豚料理屋は、家族経営で
店の規模も小さく派手ではないものが多い」との
記述をお見かけした記憶があるが、
当店も例外ではなく、二階建ての木造の一軒家は、
かなり年季が入っており、暖簾を潜ると、華やかという
言葉とは凡そ無縁な世界が目の前に広がっている。

自分がいつもこちらで注文するのは、
「1万円の河豚コース＋白子をたんまり」。
勿論、事前の予約は必須である。
こちらで一番驚かされるのは、
何と言っても「そのボリューム」である。
例えば、付き出しの「煮凝り」の後に供される
皮刺は、お茶碗一杯にてんこ盛り（笑）
河豚刺しは、噛めば噛むほど味が出る肉厚なもの。
勿論、ポン酢や紅葉おろしに付けても
河豚の味が負けてしまうということはない。
その後には、焼き白子、揚げ白子と供されるのだが、
これまたデカイの一言で、口に含むと
クリィーミィーで芳醇な甘みが口の中に広がる。
鰭酒の鰭は、火をつけてそのまま放置しておいても、
全く問題ないくらい巨大なもの。
その後、七味がかかった焼き河豚、絶品の河豚の唐揚、
シャビシャビの新鮮な事この上ない白子ポン酢と続き、
最後に河豚ちり→鍋へと移行する。
ハッキリ言って、河豚鍋に辿り着く前に
殆どの人が腹八分くらいまで膨れ上がってしまう。
正直、「河豚鍋」を雑炊仕立てにする頃には、
心境的に「しっかり味わってやるぞ！」というより、
「何とか全部片付けるぞ！」というノリに
近くなっているかもしれない。（笑）

これまで、当店に三回ほど訪れたが、
雑炊を最後まで完食出来たことは一度もない。（笑）
全て食べられなくなってしまうという非常事態が発生した。
これまで河豚という食べ物は、雑炊で何とか腹を誤魔化して、
腹八分で帰途に着くというのが私の中の常識であったが、
どうやらこの店では、その常識は、通用しないらしい。
デザートのメロンが出される頃には、
同席者全員、会話する気力も無く、目もうつろ状態。（笑）

自分は、毎年1～2月の時期には、縁起を担いで
ふくを付ける為にふぐを食べる事にしているのだが、
一度にこれだけの量の河豚を食べることが出来る店は、
当店をおいて他に知らない。

正直、もっと高い値段を出せば、こちらより
良質な河豚を食せる店は、何軒もあると思う。
しかし、この値段でこれだけの量の河豚が食べれる店、
「河豚食った～」という充実感(達成感？)を
味わえる店は、そうはないと思う。
勿論、河豚という食材を使用している以上、
絶対額としては安くはないが、内容を考えると、
良心的な店であることは疑う余地がない。

「栃木県内の河豚料理専門店」という物差しで評価すれば、
私は、躊躇う事無く★★★★★を進呈したい。
なお、どちらかというと「味より量で勝負」の店なので、
都内で高級河豚料理専門店を何軒も食べ歩いているような人が、
わざわざ行くような店ではないことを付け加えておく。