御宿 竹林亭 "もてなしはいまいちだが、料理は流石、宮内庁御用達。 "

以前から気になっていた、宮内庁御用達の宿。
宿に到着すると、若い女性が2人出迎えてくれた。
一方は10代後半に見受けられる程若く、
この度の世話をしてくれる仲居さん。
何を尋ねても、「知らぬ・存ぜぬ」。
まだまだ勉強段階の様で、やや物足りない。
荷物を部屋まで運んでくれ、
そのまま部屋でお茶とお菓子で迎えられたが、
館内・室内の案内もそこそこで、すぐに引っ込んでしまった。
夕食は18：00にお願いしたが、
最初に運ばれてきたのは18：30過ぎ。
全部で15品ある本会席だが、
料理の説明もそこそこに、直ぐに退いてしまう。
他部屋のお客も掛け持っている様で、
かなり忙しい様子。

選べる夕食の内容は「貴賓懐石」を予約時にチョイス。
先ず「食前酒」は、
自家製梅酒。
梅酒のサイダー割りのような、
癖(ミント系)と甘さがある。

次いで、お通し「松前はりはり漬け」。
御節料理の一環にある様な、
数の子の含煮、甘辛く、中々美味しい。

椀物は、「帆立・どんこ・春菊のすまし」。
帆立は、菊の大輪の様に飾り切りされ、
片栗粉をまぶしてある様。
柔らかく、まったりとした触感と、上品な出汁、
春菊の香りがアクセントになっている。

造りは、「玄界灘産　伊勢海老の造り、鯛、平目」の、
豪快な三種盛り。
伊勢海老は兜付きで一匹、豪快。
プリプリ触感と、甘みは、独特。
鯛、平目とも、天然の味と触感、
どれも鮮度抜群。

焼き物は、「あわびの雲丹焼き　鯛と平目のレモンソース」。
洋風を感じる一品。
黒鮑が、丸ごとローストされ、
表面には一面の雲丹、オーブンで焼かれている。
中には、鯛と平目を細かく刻んで、レモンソースに仕立ててある。
鮑はとても柔らかく、全体の味のバランスも良く、完成度が高い。
磯と、レモンバターの香りがベストマッチ。
昔からありそうな洋食王道メニューだが、
それだけに技が光る。

強物は、「竹崎かに」。
さっと茹でた渡り蟹を、かに酢で頂く。
とても甘く美味しい蟹だったので、
酢を付けない方が自分好み。

蓋物は、「海老月環」。
海老しんじょう・ゆり根を、
巻簾を使って車海老で巻き、蒸し、あられの餡が掛かってある。
中心のもっちりとした触感、
外のプリプリの海老、
あられの香ばしい餡のバランスが良く、上品な味。

凌ぎは、「秋鯖の笹の葉寿司」。
俗に言う「鯖のきずし」。
充分に脂の乗った秋鯖、
酢飯の塩梅・固さが非常に良い。
京都で有名な鯖のきずしよりも、美味しいと思う。

メインは、「佐賀牛ヒレ肉　和風ステーキ」。
これまで旅館で頂いたステーキの中で、最も美味しい。
赤身とサシのバランスが良く、
肉の旨味がしっかりとある。
もちろん、箸で切れる程柔らかい。
醤油ベースの大根おろしタレで頂く。

酢の物は、「焼雲丹・舞茸・焼ゆり根　ポン酢醤油」。
巻簾で、車海老を中心に、季節の野菜で囲い、
薄焼き玉子で覆われている。
雲丹のソースで頂く。

留椀は、「おこぜの味噌汁　粉山椒添」。
寿司屋でオーダーする、
猟師汁かと思う程、豪快な椀。
塗椀の丼鉢に、おこぜが一匹入り。
これは美味しい。
味噌は赤味噌ブレンドか、濃ブラウン。
おこぜの身はプリプリ、
もちろん鮮度抜群。

次いで、「香物」、
「佐賀米こしひかり」が付く。

甘味は、「しるこ」。
唐津焼のマグカップに、
ミニ白玉2個、さっぱりとした甘さ。

水菓子は、「手作り豆乳プリン　黒蜜掛け」。
プリン自体はさっぱりとした甘み、
豆乳味が濃厚。
黒蜜に甘さを出し、バランスが良い。

品数が多い上、
一つ一つの量もかなりある。
しかし、全て美味しく頂ける。

朝食は、
しじみの佃煮、
湯豆腐、
カマスの一夜干、
烏賊とトロの造り、
生ハムとポテトサラダ、
出汁巻玉子、
焼海苔、
しじみの味噌汁、
飯、
果物。

全て美味しく頂ける。
御飯が特に美味しいと思っていたら、
佐賀米は、「色・ツヤ・粘り」、三拍子揃った、
知る人ぞ知る隠れた名米だそう。
御船山の天然水で炊くことにより、
一層ふっくら、美味しくなるそうだ。
家でいつも頂く、魚沼産六日町のこしひかりと、味は差ほど変わらない。

部屋は老舗ゆえ、それなりに年季は入っているが、手入れはされている。
部屋から一望出来る庭が、大変美しい。
調度品のほとんどは、
源右衛門・伊万里焼・有田焼・柿右衛門の品で、
リッチな空間を味わえる。

チェックアウトの連絡をすると、
例の若い仲居さんが迎えに来た。
未だ女将(もしくは代理人)から挨拶が無いが・・・。
会計まで誰も現れず、
この宿で見かけた人は、若い女性2人のみ。

ここの料理は確かに美味しい。
これでもてなしが良ければ最高だったが。