アルボルト・イタリアーノ ピァチェーレ "再び、豊中の地に。"

　かつて、豊中の西泉ヶ丘に、肥後橋の大同ビルの地下にあって、そして、この店はとうとう地元に戻ってきたのだ。
　他のレビュアーの方から、移転の知らせは聞いていたのだが、なかなかに訪問できず、ついにこの日を迎えた。
　ビルの奥まった所の入り口を入るとそこは踊り場になっている。驚きは、そこから続く地下への階段から、吹き抜けた厨房が広々と眺められることだ。まるで、かつてあった「料理の鉄人」のキッチンスタジアムを映すカメラの目線がそこにはある。
　降り立った僕はそこで、シェフとの再会を果たす。

　食事されている方をすり抜け、幾つもの角を曲がり、奥の奥の席に招かれる。
　所在の不明を双方わびて、店の移転の経緯や店づくり、両方の家族についてまで話は及ぶ。さて、大切なのは料理のレベルである。

　前菜を抜いて、最初に冷製のポモドーロを頂く。
　トマトと少量のビネガーによる、酸味の爽やかさが全体をまとめる。そこにニンニクの香ばしさが匂い立ち、唐辛子のピリ辛が後味を残す。
　冷たさや水気に負けない、確実であり、明確な味わいがある。
　薦められるまま、最後の方はテーブルにあるバルサミコを少し垂らして頂いた。それもまた、よかった。

　メインは牛フィレ肉の赤ワインソースを頂く。
　肉汁と赤ワイン、バルサミコでまとめた、こちらも酸味をテーマにしたソースだが、甘い香りにうっとりと酔う。味には出ずに香りで漂うその甘さに、高揚感を刺激される。
　分厚い肉の中はレア、そして簡単に口の中でくだけて行く。ワインとバルサミコのコクが焦げ目の少しある外側と競い合い、ほどよい酸味が中の赤い肉質の力を引き立てる。
　付け合わせのスモークの鴨肉もこのソースには合っていた。

　デザートは自慢の三品。
　巨峰のジェラート。これは、粉雪の如く、口に入れた瞬間から舌に浸透してくる。聞くと、混ぜては冷やし、冷やしては混ぜる作業をのべ３０時間くらいは行うとのこと。固、水、気が口の中で変容する醍醐味が実に楽しい。
　レモンのチーズケーキ。煮込んだレモンの欠片を含ませて、チーズ臭さを残しながらも、爽快に仕上げた一品。レアなチーズは存在感を示しながらも、ケーキの甘さに絡み取られて整う。
　ガトーショコラ。一番重い食感を残すものの、中の味わいの濃いチョコのプリ感が不思議なのだ。プリンやパンナコッタではない。餅のような煩わしさも少しある。しかし、食べて始めると生チョコのように冷たく流れ出すのだ。純度の高いチョコレートを使用し、さらにいろいろと手を加えた成果なのだそうだ。

　新しいキッチンで、今興味を持つ食材を使ってのこだわりなど、新しい挑戦が行われているようだ。しかし、テーブルにはバルサミコ・オイル・塩・胡椒が常にセットされているのは、昔のままだ。塩胡椒とオイルだけでパンを食べ尽くしてしまったことが、思い出される。

　旺盛なシェフの気概は、料理の食べる側の楽しみをかきたてる。心躍る瞬間を求めて、おそらく、僕は何度となく訪れることになるのだろう。
'08/08/04 （'08/08 訪問）