こだわりらーめん たかみち "なんだかにょろにょろしている「こだわりらーめん たかみち」"

事務所でだらだらと書類仕事をしているうち、なんとなく昼食の機会を逸し、「そういえばヤヒコの大鳥居のちかくに見かけた事があったな」と、くるまを少々つかって訪問。中途半端な時間だからか、あまり「お客」は入っていない。

それほど古い店でもないのであろうが、工事現場のプレファブ小屋を転用したようなつくりの建物に、店先といい、店内といい、なにやらごちゃごちゃと装飾がされており、しかも地元のテレビで取材されたときのパネルが置いてあったり、「鳥羽一郎」氏が寄った際の写真がレジまえに置かれてあったり、と、正直かなり「目にうるさい」

加えて照明がラーメン屋にしては、ヘンに暗いから、実際の衛生状態よりも、なんだか「すすけて」見え、多少戸惑いを覚える。

スープの「出汁」は「とんこつ」なんだそうだが、当該スープを出す店にありがちな「すえたような」臭いは、店内にこもっていない。

初手に運ばれてくるコップの水は「こだわり」を標榜する店の割りに、水道水をそのまま冷やしたものなのか、イマドキの飯屋としてはめずらしく「カルキ」が強い。

「品書き」を眺めると、「潮（という表記が当店流らしい）」「醤油」「岩海苔」「潮チーズ」「カレー」「黒潮」…と、なんだかわからないが、さまざまなラーメンが載っているほか、「トッピング」と称する「種もの」も「ドラゴンボール」「あぶり角切り豚」「ばくだん」「旬のトッピング（時価）」

…とまぁ、目が回るほど、である。

アレコレ考えてみたものの、大よそ味わいの想像ができぬゆえ、品書きの筆頭にある「潮らーめん」を注文。

ほどなく運ばれてきた「どんぶり」は、黄色（いや、ホント！）無地のなんともいえないもので、個性的かどうかは別にして独特ではある。　が、「ウマそうには見えない」　

蓮華を使って早速白濁したつゆを啜ってみると、思いのほか「軽い」　と、いうか「ひっかかるところがない」　勿論、「魔法の粉」による「ノーマライゼーション」はしっかりと感じる。　「種もの」は海苔が一枚、冷え切っていて妙に角が「ピン！　」とたった、あまり豚の風味のしないチャーシュー、ゆでた「もやし」、メンマ、「なると」もあったか？…と、アタリマエな光景であり、且つ、特に凝ったものでもないから、「どってことない」

麺は太目のちぢれた、というより「ヨレた」ようなそれであるが、なんというか「にゅるりどろり」としており、ぱっとしない。「だらしない」という表現が似合うか？　しかもかん水由来の例の「臭い」がかなり強く、「ふたすすり」ほどしたところで、残念ながら箸が止まる。

「つゆ」と「種もの」でとりあえず腹を膨らまし、勘定を済ませ、店を出る。

外食≒らーめん屋である当地区において、当地の「本流」である「背脂・煮干・極悪醤油味」のラーメンではなく、あえて「塩味」で勝負し、「他とは違う」を売り物にしたいのは分かるが、言い換えれば「なぜ本流じゃないの？」という事になると、その答えを「どんぶりのなか」に見出す事は、難しい。

当地随一の観光地にして「エチゴ一宮」である「弥彦神社」への参道「入り口」という、絶好の「地の利」を持つので、お客はそこそこ入るのだろうが、さて、どれだけのお客が「うらを返す」だろうか？　ナゾである。