栗も奥が深い

信州からの訪問客にいただいた。四角い箱は栗かの子とある。中にはプリンのような丸い缶が。最初はなんだ、栗のお菓子かとたかをくくっていたのだが、プルリングの缶を開けて食べた瞬間、衝撃が。なんじゃこりゃ。甘いのは甘いのだが、いわゆるいやらしい甘さではなく雅な甘さとでも言うのか、今まで経験したことがない甘さ。栗は昨今、モンブランとして洋菓子でおなじみだが、栗きんとんやシロップ漬けくらいしか知らない私にはカルチャーショックだった。添えられた栞を見ると、創業は文化5年で1808年と。すごい老舗。この栗かの子は、純栗あんに密栗を練り合わせたものと。密栗？なんじゃそりゃ。栗の大きさもやや小ぶりで食べやすい。まさしく完成された逸品。続いて栗ようかん。栗と砂糖と寒天のみでこしらえていると。これまた甘すぎず上品。昔のお殿様はこんなものを食べていたんだろうなと思いにふける。栗の奥深さに驚嘆したひと時であった。栗もなかも食べてみたい。