古木屋 "フレンチのシェフが認める実力店。 "

♪阿蘇・くじゅうのおいしいを探そう♪　～その16～

お昼までゆっくりとお宿でくつろいだ後、こちらのパン屋さんを目指した。
国道57号線を大分の竹田市方面へひた走る。豊肥本線、別名阿蘇高原線と呼ばれるJＲの宮地駅の近くに、こちらのお店はあった。今回訪れた阿蘇のパン屋さんの中では、外観は一番普通。いかにも街のパン屋さんといった趣だった。

ガイドブックの写真などもそんな感じだったので、今回ピックアップはしてあったけれど、まあ行けたら行こうという程度の気持ちだった。しかし、宿泊したオーベルジュ「ア･マ･ファソン」の朝食にこちらのパンが出されていたことを知り、俄然興味沸騰。ホテルのスタッフの方に道を教えてもらい、パチンコ屋さんの前にあります、というのを目印に探し当てた。

店内はそれほど広くはなかった。コの字型の台の上に、おいしそうなパンが並ぶ。その中に、ホテルで食べたメープルシナモンを発見。これよこれ～。朝食で頂いた時にとてもおいしくて、また食べたいなと思っていたのだ。
「これ、ホテルで食べました」と店員さんに話しかけたら、色々と説明してくれた。
「ホテルに持って行く時には、焼き色が少し違うんですよ。ホテルで仕上げるんです」とのこと。
なるほど～。温めるだけじゃなくて、最後焼き色をつけて、食卓にのぼっていたのだ。このあたりはオーナー同士の意思疎通がしっかりしているのだろうな。
「ホテルの人に教えてもらって、寄ってみました」と言うと、とても嬉しそう。

そして、もう1つ発見が。今回定休日と重なってしまい行けなかった阿蘇のフレンチレストラン「ブラッセリー・ラシュレ」。そこで、ランチに小さいブールを提供しているとのこと。ちゃんとそのように歌って売っていたのには驚いた。常においしさを追求しているフレンチのシェフたちが、数あるパン屋さんの中からこちらを選んでいる。こちらのお店本当にすごいのかもしれない。

今回買ったものはこちら。

「メープルシナモン」210円。
「パン・オ・フィグ」160円。
「ガーリックフランス」150円。
「こめろんパン」150円。
「自家製生チョココルネ」150円。
「パン・オ･レザン」ハーフ190円。
「レストランブール」50円。

どのパンもとても良心的な値段だと思った。
そして、どのパンも生地がおいしい。ホームページを見て頂くと分かるのだが、パンによって、小麦粉の種類、挽き方まで全て変えているこだわりよう。お砂糖に関しても体に優しい甜菜糖や沖縄産黒砂糖を使っているそうで、子どもにも安心して食べさせることができる。私の友人の中には砂糖は悪！と言わんばかりに一切子どもに取らせてない者もいる。ここのパンなら、オーガニックな食事を好む人も大丈夫なのではないだろうか。

この中でイチオシは、やはり「メープルシナモン」。
ホテルで食べた時の方がぶどうが少なくて、ややさっぱりした味わい。買って食べたのはぶどうがそれに比べると若干多めのような気がした。いずれにしても、こちらのパンは、なんとも品のあるお味。ほのかなシナモンの香りとメープルの甘さの一体感が素晴らしい。そして、やはり生地がいい。べたつきも少なく、さらりとした食感。「そらいろのたね」のメープルロールもおいしいと思ったけれど、私はこちらの方に軍配をあげてしまうな。

お会計の時に「川崎からきました」っていうと、店員さん「私、茅ヶ崎に住んでたんです」って、またまた神奈川県民発見（笑）。今は見習いでこちらのパン屋さんで働いているのだそうだ。私が「辻堂に住んでたこともあるんですよ」と言うと、「懐かしい～」って心から言っていたのが印象的。とても忙しいのだろう。でもきっと充実した毎日を送られているに違いない。

パンを買うと、無料でコーヒーを頂けるとのこと。カウンターとテーブル席があり、ちょっと食事、ちょっと休憩には持ってこいのスペースが店内にある。

店の片隅でおいしいコーヒーを頂きながら、今回の阿蘇のパン屋さんは、どこも本当によかったなあと嬉しく思うのだった。