九つ井 本店 "そばは確かに美味しいですが･･･"

国道1号線の原宿の交差点を南の鎌倉方面へと向かうと有名な田谷の洞の近くに到達します。

洞窟は定泉寺の境内にあり、真言密教の道場でお坊さんが人力で掘った地底伽藍」となっていてろうそくを手にして頭のつかえそうな低い洞窟の中に入っていくと、壁面に無数の石仏が刻まれています。

この店はその手前にありますが比較的広い敷地に民家風のそばを中心としたカジュアルな店があり、やや薄暗い坂道を登ると丘の上に囲炉裏コースや懐石コースを味わう離れの部屋があります。

九つ井の由来は戦国時代にこの辺りが戦略的に重要な拠点でありましたが高台ゆえに水を確保するのが重要となり数多くの井戸を掘ったと言われています。そして沢山の井戸が九つ井戸となってこの辺りの名称ともなりました。

因みにこの先には長尾台という山があり鎌倉時代には長尾一族が居を構えておりました。後の長尾景虎、上杉謙信の先祖です。

今回は昼に下の店で軽くそばを食べる事にしました。この店のそばは湘南ではかなり水準の高い品のあるそばです。すでに広い駐車場にはたくさんの車が駐車しておりますがスペースに余裕があるので助かります。歩いていくと緑に包まれたアプローチとなり清涼感を覚えます。

中庭には風鈴が下がっていて風にそよいで綺麗な音で涼感を感じてしまいます。店内に入ると大きな一枚板のようなテーブルが組み合わされていて何人もの客が相席で座る仕組みとなっています。

私が「天ざる」（1900円）で家内が「ちらしそば」（1600円）を頂きました。ざるとお願いした時に、接客の女性が「大盛にしないでよいですか？」と聞くのでオヤっと思いましたが先日、冨士裾野の名店蕎仙坊で食べて時にはこの値段で十分の量だったので普通の盛りにしてしまいました。

そばは長野安曇野産の最高級の蕎麦粉を使った8割りそばで、ややあっさりとしていますが歯切れのよい又しこしこした歯ごたえで余韻もありなかなか美味しいそばです。つゆは濃い目でそばとの相性もかなり良いものでした。

ただ、いかにも量が少ないのです。私などあっと言う間に食べてしまいました。家内のちらしそばはいろいろな具が入っていて楽しめる一品ではありますが、こちらのそばは何かのびてしまった感じでいまひとつでした。そばはやはりせいろとかざるが一番美味しいと思います。

この店の評価は近江牛（昔、間違えて神戸牛と呼ばれたもの）や新鮮な魚介類のコースを食べてみないと分からないかも知れませんが昼のそばだけの評価では別掲のものとなります。確かにそばはかなり美味しいと思います。湘南でもこのレベルはあまりありません。

最後に、ご主人は陶芸家でもあって、陶芸工房・ガラス工房、陶郷（すえのさと）などを持っているそうで店の器など 自家窯「陶郷」（すえのさと）で作っているそうです。食事に使用する器は結構な出来だと思います。

しかし庭やアプローチに置いてある「個性溢れる」作品類は一部が何かしらせっかくの店の品格に影響を与えているとしか思えません。愛嬌のあるものが多いのですが、この店は懐石料理まで提供している、しかも全体として店構えは素晴らしく雰囲気のあるものです。私としては勿体無いとしか思えません。