荒井屋 本店 "老舗で和牛に舌鼓"

　これまた黄金週間の代休を取ったときの話です。急に思い立って横濱に生まれ文明開化の味ということから開化鍋とも言われた牛鍋を横浜の老舗荒井屋に食べに行きました。家で調べた地図を携帯電話に転送しておいたのですがうまく表示されずに住所だけを頼りにいきました。ところがこの辺り住所の統廃合が中途半端に行われており大きい町があるかと思うと間に小さい町。町名と番地だけを頼りに歩いたので見つけるまでに三十分以上かかってしまいました。しかもついてみるとそこはなんとも分かりにくいそして桃色空間。牛鍋目当てじゃなけりゃ近寄りたくない地区です。
　さてそんなこんなで苦労して到着。席についてみるとお品書きには牛鍋とすき焼き。違いが分からないので聞いてみると、牛鍋は鍋に割り下を注ぎそこに肉と野菜などを入れて煮込むかたち、すき焼きは鍋で肉や野菜などを焼きそこに味付けをしていくかたち。要するに関東風と関西風の違いかな。僕は前者をすき焼きとして育ってきたのですが実際この区別であったるのでしょうか。詳しい方教えてください。ちなみに肉の部位も違うそうですき焼きのほうが値付けが高くなっています。ちょっと迷ったけど当初の牛鍋という目標を思い出して牛鍋を注文。
　暫くすると瓦斯台に火をつけ、一人前の肉と野菜など鍋にはいってでてきます。もう一人分は別皿で追加具財のようなかたち。最初は給仕の方が食べ方を教えてくれながら食べられるところまで仕立ててくれます。あとはかぶりつくのみ。一番安い品目とはいえ和牛の鍋ですよ。とろける美味しさです。最後は鍋に残ったかすまでかき集めて食べきりました。最終的に酒も飲まずお茶だけでもりもり食べて牛鍋にお食事の定食式で税奉仕料込み一人四千円程度でした。一回呑みに行く値段で上肉のとろける牛鍋をこの伝統的な濃い味で楽しめます。これはなかなかお薦めです。