石葉 "キリッとした端正な料理の味わえる湯河原の料理旅館 "

湯河原からタクシーで2000円弱かかる山間にある石葉。途中の道沿いに沢山の「平石クリニック」「平石ＤＮＡ研究所」「危険物質」云々といったマジック書きの看板が並びちょっと不安に。湯河原って温泉で癒しに来る場所なのに、あまり「危険物質」とかいう類の文字は見たくない。

やっと大きな「石葉」の暖簾のかかった宿に到着。はじめに通された部屋はバングアンドオルフセンのある書斎。泊まった部屋は「十国」と言う部屋だった。部屋は簡素だが、壁のひびや、窓がしっかり閉まらない等、所々疲れが出ており俵屋旅館等と比較するとメンテナンスが行く届いていない印象だし、柊家と同様に隣の部屋の音が響くのも気になる。また、仲居さんは、部屋を案内してくれた人と、料理の時間の仲居さんは同じではない。これもこのクラスの旅館では珍しい。また大浴場も眺めは良いが小さい。

とは言うものの、この旅館の魅力は料理だ。夜のメニューは以下の通り。
先付　　ホッキ貝、菜花、蕗、占地の白和え（上品な出来栄え）
八寸　　鯛手毬寿司、ワカサギ南蛮漬け、鈴子醤油漬け、カラスミ大根、慈姑煎餅、海老大徳寺納豆射込み、丸十白扇揚げ（海老のクオリティは？だったが、どれも味のバランスが良く美味しい）
お椀　海老芋おかき揚げ　松葉蟹餡　三つ葉　生姜（海老芋のおかき揚げがホクホクして美味しく、しっかりした出汁だが、バランス良く美味しい）
お造り　地魚三種（メジマグロ、鯛、アオリ烏賊）盛り（包丁の入れ方も良く、刺身の質は高い）
焼物　　鰆味噌幽庵焼き　ふろふき大根（上品な味わいで、これも美味しい）
凌ぎ　　赤飯　干子（妻の誕生日と伝えていたので赤飯にしてくれた。干子が美味しい）
焚合　　鴨団子、長葱、粟麩、芹の鍋（しっかりした出汁で美味しいお鍋。汁まで飲み干してしまった）
止肴　　雲子玉〆柚子釜射込み　蕪餡（柚子釜の香りにほのかな苦味もアクセントになり美味しい。玉〆の具合も良くすばらしい一品）
ご飯　　むかごご飯（ホクホクで美味しい）
赤出　　なめこ　赤出汁
香物　　白菜　胡瓜（漬物も美味しい）
水菓子　柚子シャーベット　苺（泡雪のような柚子シャーベットが美味しい）
甘味　　焼葛　黒蜜（江森の焼葛とは異なる物だが、これも上品な甘さで食感も楽しく美味しい）

料理は、京料理とは異なるベクトルだが、キリッとした端正な料理で、一本筋が通った輪郭のしっかりした料理は食べていて気持ち良い。湯河原、熱海界隈では、今まであたみ石亭、ゆがわら　石亭、太郎庵（海石榴の料理）、蓬莱旅館等を利用したが、これらの中では一番良かった。

また、バースデーケーキもお願いしていたのだが、こちらはここで作っている物ではないそうで、ストロベリークリームは悪くはないものの、スポンジのクオリティはイマイチだった。ちなみに寝具は、俵屋のように分厚いマットレスで、なかなか寝心地が良かった。

翌朝の朝食も良かった。絞りたてのみかんジュースと梅干しがまず並べられる。このみかんジュースの美味しいこと。
朝食メニューは、青菜とエノキ等の和え物、タラコ、板わさ、ワサビ漬け、玉子焼き、鯵の干物、高野豆腐と南瓜やサヤエンドウ等の炊き合わせ、豆腐の葛餡煮込み等が並ぶ。これらも美味しいのだが、何より美味しいのが、ご飯と漬物。ご飯は炊き加減も完璧で、甘く、大根の漬物やしば漬けだけでも十分お替りできるほど。シジミの味噌汁も美味しかった。おかずもご飯もすばらしい朝食だった。ちなみにコーヒーはアメリカンだった。

チェックアウトする時も、荷物を間違えそうになったり、写真を撮ろうとしているのに、他の客の車をフレームインしてきたり、ちょっとサービスはチグハグな面もあったものの、印象深い料理旅館であった。