手打ちそば きょう "何から何まで徹底的に「戸隠」にコダワる手打ちそばの店 "

初めて訪れた折、「あれ？天ぷらないの？」と無邪気に聞いた我が一言に対し、厨房からすっ飛んで出て来て、「なぜ当店では天ぷらを出さないか」に始まり、彼と当店が如何に原料調達から蕎麦の実の挽き方、そばの打ち方まで「戸隠そば」にコダワッておられるかを延々と聞かせてくれた方が、他の誰あろう、当店のご主人その人であった。

ちなみにその彼の言によれば、天ぷら油の風味がそば独特の微妙な香りを殺してしまいかねないので、当店では天ぷらは出していないとの由。
．．．ふうん。
ぼくら別に、そばも美味しけりゃ、揚げたての天ぷらもまた絶品に美味しい手打ちそばの店も、幾つか知ってるけどなあ。
でもまあそれもまた、当店独自のコダワリの一つなんでしょう。

そしてそのご主人が、「もしカライ大根が平気なら、是非一度お試し下さい」と強く薦めてくれたのが、彼の地・戸隠名産の「地大根（じだいこん）」なる特別な辛味大根をふんだんに使った「おろしそば」（950円）。
極辛の大根おろしで戴くそばも大好きなぼくは、一も二もなくそのご主人のお薦めに従った。

運ばれた「おろしそば」は、いわゆる「せいろ」ではなく、大碗に盛ったもりそばに、大根おろしとねぎ、それにつゆをぶっ掛けて戴く趣向。
そしてさっそく戴いてみれば、これがなるほど、なかなかウマイ。
中でも確かに、この大根はしこたまカライっ！！！
ワサビは付かないが、ワサビなどまったく要らないくらい、しこたまカライ。
しかも同時に、大根本来の風味とほのかな甘みもしっかり味わうことができる、中々の逸品だ。

そしてこれまたご主人の薦めに従って、食べ終わった碗に残ったつゆとおろしに蕎麦湯を加えて飲み直してみれば、今度はこれがまた、鮮やかに表情の異なる味わいを見せる。
先ほどまでのスルドイ辛味が見事に消え、大根が本来持っているまろやかで優しい甘みがしみじみ味わえる。
なるほど、ご主人の自慢もよく分かる。
この「地大根」、これでどうしてなかなか大した「役者」なのだ。
（注：念の為、これって一応、「大根役者」に掛けた洒落になっとります）

だがしかし。
誠に残念なことに、肝心の「主役」のそばが、なんとゆーか、イマイチ弱いぞこれは、という感じ。
一言で云えば、「田舎そば」風の野趣と粗めの粒子感を持つ太めのそばなのだが、「手打ち」と聞いて期待するような、それらしき香りや歯応えがどうも今ひとつ弱い。
なんとゆーか、そばの瑞々しい「鮮度」にイマイチ欠けるような印象を強く感じてしまうのだ。

しかも当店、戸隠そばそのものにコダワルがゆえなのか、選べるそばの品書は、今回戴いた「おろしそば」に「ざるそば」を含め、僅かに5-6種類のみ。
これでそばそのものが「おおお！」級の逸品ならば、それでもまったく文句なく、そばそのものを味わいにまた足を運ぶ気にもなれるのだが。
研究と仕事に熱心なご主人には誠に申し訳ないのだが、素人のぼくには、戸隠そばに掛けるご主人の情熱とコダワリの割には、イマイチ満足の得られないそばであった。

しかしこの「おろしそば」だけでも、再訪には値する。
例えば重い二日酔い翌日の軽い昼飯などには、他の何を差し措いても、当店の「おろしそば」の辛味が効きそうだ。
斯くも鮮烈だった戸隠「地大根」の魅力に敬意を表し、料理と総合には星4つ。

最後に余談：
当店で「そば打ち体験」をさせてもらえます。
予約による申し込み制で、営業日であればいつでもOK。
お一人様一回3,500円で、自分で打って持ち帰るそば5人前付き。
家族連れやグループに人気だそうです。