キッチンさつま "これぞ鹿児島が誇るべき「新」名物郷土料理；「薩摩黒豚メンチカツカレー」に驚嘆！ "

久方振りの鹿児島行。
昼飯抜きで午後2時前に降り立ったここ空港内、何処かで手早く遅めの昼飯を済ませてしまおうと2・3Fのレストラン街をひと通りぶらぶら回った後、いちばんマトモなカレーが食えそうな当店を選んで入ってみた。
ショーケースを覗くと、「カツカレー」より高い1,100円の値段を付けた「薩摩黒豚メンチカツカレー」を発見。
さっそくソレを試してみることにした。

これが、結構待たされる。
昼飯時をとっくに過ぎ、店内の客はぼく一人だけなのに、注文から優に10分以上も経つのになかなか出て来ない。
「まさか注文を受けてからメンチカツを揚げ始めてるのかな？？？」とか思案しながら待つこと暫し。
．．．ようやく登場。
そして、びっくり！！！
な、なんじゃ？こりゃあ？？？

と、とにかく、「メンチカツ」がやたらとデカイ！
店の外のショーケースで見たサンプルに比べ、目の前の実物は優に3倍近くもデカイのだ。
こりゃ明らかな誇大広告、いやモトイ、誇「小」広告だ。
或いは「羊頭狗肉」ならぬ「狗頭羊肉」？
だって、サンプルとこんなにもサイズの違う実物出しちゃ、普通イカンでしょ。
ん？待てよ？いや、この場合は別にイカンくもないか？
．．．などとまあ、こちらが取り乱してしまうくらい、ハゲシク意表を突く「巨大メンチカツ」のお目見えだ。

その場で実際に測ったワケじゃないが（アタリマエだ）、その鮮やかな印象と記憶を基にするならば、均整の取れた美しき小判状の楕円型をしたこの巨大メンチカツのスリーサイズは；
長径：184mm/短径：118mm/厚さ（最厚部）：26mm、というところか。（かなりテキトー）

さっそく食い始めてみれば、これがやっぱり「見た目そのまんま」のすっげーボリューム！
なにせ、まずはこのサイズ。
フツウのカレー屋でトッピングしてくれる「ヤワな」サイズのコロッケやメンチカツなら、スプーン1本をナイフ代わりにライスもろともざくざく切り刻みながら食べ進む「作法」が、この巨大なメンチカツを前には、文字通り殆ど「歯」が立たない。
だもんで、料理と共に運ばれる「ステーキ用」の立派なナイフとフォークを総動員し、文字通り「解体」しながら食べ進むことになる。

そして食えば食ったで、これが文句なくウマイっ！
待ち時間から想像していた通り、注文を受けてから揚げてくれたことが一目でワカル「揚げたてアツアツ」のメンチカツは、外側の衣はかりっと香ばしく、ひと口噛めば、口中に荒挽きの黒豚の旨味と肉汁がじゅわ～っと溢れるなかなかの逸品！揚げ方も上手い。

ところが。
．．．ふと気がつけば、肝心のカレー＆ライスの印象は、実は限りなく薄い。
いや別に、決して不味くはない。
でもやはり、このカレーとライスだけに限るなら、特筆に価しない極々凡庸なカレーだと思う。
しかしそれでいいのだ。まったく問題ない。
なぜならば、こと本品に限るなら、カレーとライスはあくまで「脇役」なのだから。
つまり本品は、「カレーが主役でトッピングが脇役」のフツウのカレーとは、まったく逆。
メインはあくまで、この巨大「薩摩黒豚メンチカツ」。これを措いて他にない。
そのソースと付け合せ程度に、カレーとライスを少々「添えて」みました。
．．．そう理解して戴くのが、正しい。

結局、ナイフとフォークで大きく6切ほどに「解体」しながら食べたこの巨大メンチカツだが、普段あまり揚げ物を食べないぼくにすれば、正直本当なら、そのうちひと切れだけトッピングしたカレーでも十二分に満足できたボリューム。
そのくらい、スゴイ。
云い換えるなら、ボリューム的には、フツウのカレーに6つものメンチカツをトッピングしたカレーを食った気分。
そう考えれば、1,100円のお値段は決して高くない。

以上総じて、これは冗談ではなく本当に、ここ鹿児島の空の玄関口・鹿児島空港に、郷土・鹿児島を代表するひとつの立派な「名物料理」を発見した気分。
全国のカレー・ファン、メンチカツ・ファンの方は、鹿児島空港をご利用の折には是非とも一度はお試しあれ。
そんな忘れ難いほどに強烈なインパクトと存在感を示してくれた本品に敬意を表し、当店にはややオキテ破りながら、初訪ながらも総合星4つ半。