東の横綱・あんこうは旨すぎる！

観梅というとやはり日本三大名園偕楽園に尽きる、と思うのだが、もうひとつ水戸へ私を惹きつけるのは何か、というと、冬の時期に最も旬を迎えるあんこうなのである。

昨冬も訪れたが、やはり今冬も、ということで、訪れた。酒を飲まずには食べれる代物ではないので、電車で行くところまでぬかりなく。

注文は、あん肝、供酢、あんこう鍋。

まずはあん肝。

よくフォアグラと比較されるが、フォアグラが人工的に無理やり作った産物であるのと違い、あん肝は自然の恵みということもあって、口の中に入れただけでとろける。

都内で食べるとしつこさ、臭みを時として感じるが、水戸で食べれば、そんなことは微塵とも感じない。

続いて供酢。

こちらは、あんこうの七つ道具つまり、正肉、皮、胃袋、ヤナギ肉、エラ、卵巣、肝をあん肝を溶かし込んだ酢みそで食べるというもの。

そして鍋の登場。茨城の地酒（名前は失念）にあわせて、鍋をいただく。

味噌ベースの鍋でぐつぐつと煮え立って、ぷりぷりとしたゼラチン質がたまらない身を食べながら、地酒を傾けるとたまらない。

〆はもちろん雑炊で。あんこうの出汁が米粒ひとつひとつまで沁みわたった雑炊は、ふぐのそれよりも美味しいとさえ感じる。