ミシェル・ブラス トーヤ ジャポン "―――　１ 本 の ナ イ フ の 物 語　――― 　 "

２００２年６月～ 北海道の広大で清涼な大地に、
美しい洞爺湖と蝦夷富士と呼ばれる羊蹄山を一望出来る、
最高峰の絶景に誕生した、国内で僅か11のみ認定の、
ザ・リーディング・ホテルズ・オブ・ザ・ワールドに、
開業前から指定されたホテル内にある、
フランス本店ミシェル・ブラスの世界唯一の支店です。


ミシュラン格付けは内装やサービスはもとより、
トイレの清潔度までチェックします。
フランス10万店以上のレストランのうち、
０２年度版調べで最高峰の３つ星を与えられたのは僅か23軒。
ミシェル・ブラスはその３つ星を獲得しています。
これほどのクラスになると、そこで食事をするためだけに、
世界中から人々が集まるレストランがありますが、
ここにもそのような方たちがその魅力を求めにやってきます。
年に一度はミシェル・ブラス氏がやってきますので、
その日を狙って行くのも良いでしょう。


素材の良さを大切に引き出した繊細で自然な味わいの、
芸術的盛り付けのお料理の数々は、
華美なものは意外なほど少なく、
家庭の味が根底にあるという、
氏の育ちを感じる豊潤なお料理です。


氏は母親に調理を学ぶ以外に修行をしていないのに、
堂々とミシュラン３つ星を獲得しました。
結局、お料理とは本人のセンスなのでしょう。
この世界では美味しいお料理を作った者が最も評価されるのです。


◇◆◇


ダイニングセッティングに感動したのも束の間、
食前にナイフの説明があります。
ライヨールの男は一生に一本のナイフを大切に使うしきたりがあり、
ここでもナイフ１本でお楽しみ下さいという説明です。
シェフからのメッセージも添えられてきます。
私はしきたりに従いましたが、頼めば交換も可能です。


食前酒にはニワトコの花のリキュールが出てきました。
その他、カリンやリンドウの根を使ったものがあり、
全て本店の周辺で採れるものなのだそうです。
幸福なる時間の媚薬であるワインのリストは、
まるで辞典のような充実ぶりです。
作成時の苦労は相当なものでしょう。


パン、そしてブラス氏の幼少の思い出の味という
コックームイエットというライヨールの家庭料理である、
半熟卵とビスケットとカナッペが出てきました。
その他フォアグラ、チーズ、魚料理などが続きます。


フランスの美味しい食べ物の代表はなにか？と訊かれたなら、
私は結局「パン」だと思っています。
フレンチを語るうえでパンの美味しいお店は、
私の評価基準としてとても重要なのです。
ここのパンは素晴らしいです。
全体を確かにしっかりと焼いてあり、
皮はとてもパリっとしているのですが、
同時に不思議なしっとり感も持ち合わせている絶妙な焼き加減です。
真鍮の型押しバターとの組み合わせで味覚は昇華します。


伝統料理ガルグイユーという若野菜30～40種類、
20～30種類の香草やハーブを使ってバターとハムでまとめた、
本店でも提供されている氏の代表的なお料理を見ると、
本来のガルグイユーよりあきらかに華やかに仕上げてあり、
「新しいものを作ろう」という意気込みを強く感じます。
日本人の趣向とは明らかに違う斬新で新鮮な試みが魅力です。


フォンダンショコラの原型「81年オリジナルクーラン」は、
ぜひとも味わっておきたい名品です。
そしてお土産のクッキーは、
お部屋で余韻に浸るのに最適です。
他に一品ずつ感想を書くには限界があるのが残念です。


◇◆◇


日本にも優秀なフランス料理人は多数存在しますが、
ここのお料理には言葉や数字には表わせない、
白人文化の伝統のすごみを感じます。
たとえ担当シェフは日本人だとしてもです。
食材のサイズや産地に、
焼いてはどうか蒸してはどうかなど、
本店の味を忠実に再現をするため、
パソコンでデータ化しているそうです。


ディナーは３カ月ほど予約が取れないことはザラですが、
絶景はランチならではの喜びです。
ここでは素人の評価は不毛というものです。
こまかなアラ探しに走るのはやめて、
黙って身を委ねて楽しく過ごしましょう。
けっしてお手頃とはいえない価格帯ですが、
人生の記念日や心機一転をはかりたいときなど、
運勢が変わるような非現実的空間に投資するのは悪くないでしょう。


ここでは白人料理の真髄と官能的魅力が間違いなく味わえます。