山中牧場 "山中牧場 "

バックに石狩湾を眺めながら、小樽の市街地から赤井川（キロロリゾート）方面へ国道393号を走ると、頂上付近には「毛無峠」の看板が。別に荒野が広がっているわけでもないのですが、その名前には何だか身に覚えがあるのは自分だけではないと（勝手に）思っています。

その峠を越え、山道をひた走りキロロリゾートへ入らずにまっすぐ突き進むと、右手に大きなサイロ（たぶん飾り物）が見えてきます。比較的大きめの駐車場がありますので、車を止めるには問題ないと思います。

おすすめ、というか商品はソフトクリームと牛乳なので、特に悩むことはないのですが、食券の自動販売機には1～4コまでのまとめ買い券が用意されていますので、大人数でも対応してくれます。

いわゆる増粘材は使っていませんので、もりもりのソフトクリームが夏場の暑さで溶け出して運悪く落下！となるケースもたまに見受けられます。そんな人のために、コーンの代わりにカップに入れてスプーンで食べる方法も選択できますので、購入時に店員さんに伝えましょう。

北海道内の有名牧場では、近隣の商店に牛乳やソフトクリームを卸販売しているところが多くなってきており、ここ山中牧場も某カラオケチェーン店に商品を出荷している話も聞いています。

しかしながら、赤井川の山奥までドライブがてら車を走らせて駐車場内で立って（もしくは近くのウッドベンチで）食べるソフトクリームはまた格別かなぁと思います。

小樽からは車で1時間弱ですので、時間に余裕のある方はぜひ立ち寄ってみてください。ちなみに冒頭の国道393号は、2006年5月現在倶知安町への通り抜けはできません。ルート選定には気をつけましょう。
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2006.7追記
自動販売機の食券販売機が新しくなり、プラスティック製の食券から感熱紙タイプに変更になっていました。
メニューも、バニラ・ココア・ミックス・フルーツ・紅茶（夏季限定）に増えていました。
コーヒーフロートというのもあったと思いますが、せっかくのミルク感を楽しむのならば、バニラがおすすめです。
札幌・小樽近郊で展開されている同ブランドのソフトクリームよりも本店の方がおいしいです。
しかし、いろいろな味が出てくるたびに、昔のほうがよかった・・・・・と思うのは気のせいでしょうか。