ONSEN食堂 "日帰り温泉にインド人シェフが "

温泉とカレーの奇妙な組み合わせは偶然の産物だ。
施設はもともと豊平峡ダムの工事の際に建てられた作業員宿舎で、不動産業を営んでいたオーナーがダム完成後に販売物件として手に入れた。
しかしながら、国立公園内のために開発規制が厳しく、なかなか買い手が付かずに１０年以上も放って置かれた。
そのままにしておくわけにもゆかず、「定山渓に近いから」と思い立って掘削してみると、豊富な湯量を誇る温泉が出たので１９９２年に日帰り温泉施設としてオープンさせた。
一方ではススキノで経営していた料理店がビルの建て替えで立ち退きを余儀なくされ、雇っていたインド人の料理人を帰国させるわけにもゆかず、思案の末にやむなく温泉でカレーをだすことに。
温泉とカレーというミスマッチの妙もあって静かな話題になると、料理の味の確かさが認められ徐々に人気をよんだ。
今では温泉よりもカレーを目当てで来る客も少なくないと聞くが、もちろん温泉に入らずとも食事だけでも利用可能である。

ここで出すのはとろみが強い北インド地方のカレーで、一般に「インドカレー」と言われてイメージする南インド地方のさらりとしたスープ状のカレーとは異なる。
小麦粉を使わずに玉葱をペーストになるまで煮詰めて作るもので、スパイスも刺激の強いものは控えめ、マイルドで体に優しいグレービーに仕上がっているが、その辺を理解せずに安易に評価を下すと恥ずかしい思いをする事も。
また、注意が必要なのはここのカレーは「カレーライス」ではないということで、ステンレスの銀皿に盛られたカレーに付いてくるのは焼きたて「ナン」である。
インド料理店では珍しいことではないかもしれないが、温泉場の食堂としては気がつかずに注文をすると驚かれるかもしれない。
個人的な感想になるが、カレーも旨いが正直言って絶賛というほどには思わない。
ただ「ナン」は激ウマ、パリパリとした焼き面の食感と、モッチリとした中の食感が合わさった絶妙なバランスが非常に良く、思わず食が進んでしまう。
気に入った！という方には２１０円でお代わりのナンが提供されるが、もともと大判なだけに私は一枚でも十分満足、本来ならば本格インドレストランへ行かなければ食べられない焼き立ての「ナン」が気軽に食べられるのだから、是非とも一度は試していただきたいものである。
ほかにもタンドリーチキンなどのインド料理やジンギスカンも置くが、お風呂上がりでさっぱりしたものを・・・という方には「十割蕎麦」も名物になっている。
なお、食事の注文は入り口正面にある受け付けで支払いを済ませると受け付けチケットが渡され、番号を呼ばれるとカウンターへ料理を取りに行く。
店内はすべてセルフサービスとなっているので気をつけたい。

余談になるが、私はここの温泉が好きで年に何度か訪れる。
入浴料１０００円はやや高めという気もするが、大自然の中でのんびりと浸かる露天風呂は気持ちがよい。
お風呂は偶数日、奇数日で男女入れ換えとなるが、個人的には初めて訪れるのなら男性は偶数日、女性は奇数日に当たる浴場をお勧めする。
なお、食堂部分は以前に一度火災により焼失しており新しく作り替えられたものなので、テラス席（冬季も利用可能）などは新しく気持ちが良い。

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◆ポークカリー（ナン付き） \900-
◆エッグカリー（ナン付き） \700-
◆タンドリーチキン \360-
◆桶そば（もりそば） \630-
◆む～んるっく（月見そば） \730-