しげ吉 "関市の名物としてもっと鰻を売り出すべき！ "

tabelog高評価で以前より気になっていたこちら。
岐阜市内に用事があり、早めに現地入りして足を伸ばそうかと思たのだが、
名古屋あるいは岐阜から関に行くってのが、これがなかなか簡単ではない。
結局、こちらに訪問するために岐阜駅前でレンタカーを借り、関へと足を伸ばした次第である。
ずいぶん高くついた鰻だ（笑）


11:45頃に到着、店に入ろうかと思ったら、隣の持ち帰り専門の店だった。
かなり大規模に多くの客を連日さばいているものと見かける。
店内は天気が悪いにも関わらず既にほぼ満席。
ちょうど席が空いておりすぐに座れたが、5分もしないうちにもう行列が出来始める。
店内は結構広く、大きめの蕎麦屋とかそんな感じの雰囲気でかなりの客席数。
客のオーダーが入る度に鰻をさばくところから始めるような丁寧な仕事ができる状況ではないだろう。

レジの横ではどんどん鰻が焼かれていく。
炭焼きと聞いていたが、写真で改めて確認してもそうだが、コークスを使っているように見える…
こういう木炭もあるのかなあ？
まあ、「炭」は狭義では「木炭」を指すが、広義では「コークス」なども含めるから、いいのか？
調べてみたが、よくわからん。


さて、料理だが、鰻だけをしっかり食べたかったのだが、どうも「鯉の洗い」が気になってしまい、
鯉洗い、肝吸物、漬物、フルーツ付の「うなぎ丼定食・並（¥2,500）」をオーダー。
お茶を飲みつつ待つこと15分ほどで登場！

おー、これが関名物の、これが「しげ吉」の鰻かー♪

まずひとかじり。
見た目からもわかるように強火でしっかりと焼かれており、
皮も身も全体がパリっとし、身は少し厚みのあるパリ・サクな焼けた層が形成され、ザックリした食感。
その分、身はやや薄めとなるが、中心部分にはちゃんと鰻らしいふわ・とろな層がある。
タレはそんなに甘みを強く感じるものではなく、ご飯にかかっているタレも少なめで、ご飯は普通、
鰻がちゃんと味の主役となったうな丼と言えよう。
うん、こういう香ばしい鰻もうまいですねえ。

鯉の洗いは・・・うーん、ま、なくて良かったかな、やっぱり。
洗いってのは料理人の包丁の腕が最も問われる調理法のひとつで、
切れ味抜群の包丁を使って卓越した技で切らないと、
身の表面が水分を吸って単なる水っぽい造りになってしまう。
確かに、川魚系の泥臭さは抜けているが、これは一流の洗いではない。

肝吸いは肝がものすごく生臭く、思わず出したくなるほどのもので、ちょっと驚いた。
たまたまなのかもしれないが、これはちょっと・・・

セット品で唯一良かったのはフルーツ。
完熟、熟れ熟れで、２日後にはもうやばくなってそうな、見事に食べ頃のメロンだった。
とは言え、あえてセットを頼むことはないだろう。


ま、味の評価はうな丼だけで行きましょう。
鰻の魅力にもいろいろあると思いますが、
香ばしさという点を引き出すことに関しては
この関市独特の鰻の焼き加減、すごく成功しているものと思います。
ただ、関市には他にも鰻の有名店があり、他店との比較の必要性を感じます。
関市内の鰻屋で最も好みのものであれば★4.5はつけたいところですが、
他店では食べていないので、暫定的に★4.0としておきます。
次の機会には、いろいろ食べ歩いた上で、再評価したいと思います。


ところで、なぜ関市に鰻屋が多く、独特の焼き具合が発展したのかが、今ひとつわかりません。
昔から刃物で有名で、刀鍛冶など体力を使う仕事に就くものが多かったので、
精のつく鰻を好んで食べたのではないかという節もあるようですが、定かではありません。

何より、とてももったいないなあと思うのは、
これだけおいしくて独特の鰻屋がたくさんあるにもかかわらず、
関市が観光資源として全く活用していないことです。
関市の観光協会のHPを見ても、関のみどころとして紹介されているのは「刃物」「鵜飼」「円空」だけです。

「ときめき きらめき いきいき 関ぶらり観光情報」
http://www.sekikanko.jp/j/index.html

事実、私も行く計画を立てるまでは関が鰻で有名なんて全然知りませんでした。
なぜ関で鰻屋が発展したのか、きちんと歴史的な背景を探り、観光協会がちゃんと宣伝すれば、
きっとたくさんの観光客が関に鰻を食べに訪れると思います。

先ほども述べましたが、もしこちらで鰻を焼くのに使っているのがコークスであり、
他の店でも使っているところがあるようであれば、
それこそ刃物をつくる行程と結びつけて考えることができます。
強火でパリっとしっかり目に焼くという行為は、
刃物をつくるためのコークスの強火がふんだんにあり、扱い慣れていたことに由来するのかもしれません。
これは私の勝手な想像ですが、
そんな物語を、根拠があるのであれば多少こじつけてでもつくったっていいわけです。
関市の観光に携わる方にはぜひ一考してもらいたいものです。