山茶林泉 "焼きの極み "

うな重とまぶし重の山ノ窓セット（小鉢５品付きのメニュー）を家族でシェアーする。
関東風と異なり、蒸しの無い関西風の鰻蒲焼きでこれ程まで満足を得た事は無かった。
東京生まれの私としては、蒸しの工程こそが鰻本来の旨さを引き出すものと信じ通して来た。
しかしこの店には私が信じて疑わなかった事を、ものの見事に裏切られてしまった。

確かに岐阜（特に関や高山）は何故か鰻が旨い店が多いと思っていた。
しかしそれは素材や水の旨さであって、蒲焼きの技術ではないと感じさせられる店が大半であった。
ところがこの店はタレの味、ご飯の炊き加減、そして"焼き"のどれを取っても超一級ではないか！
キレの良い辛口のタレ、やや弾力に欠けはするものの、丼飯に合う硬炊きのご飯、そして驚愕に値するのが"焼き"である。

やや大ぶりのお重の蓋を取ると香ばしい焼きの香りが広がる。初めて味わう香りだ。
鰻には幅２、３cmくらいづつ包丁が入っている。口にすると皮がパリッとした食感で、口中いっぱいに香ばしさが更に広がる。なるほど、この焼き加減だと皮は箸では旨く切れない。
パリッとしているのは皮だけで、身は程良い厚みで、しっかり感の有る柔らかさ、尾の付近も焼き過ぎは無く、雑味を含んだ焦げが無いのには驚かされた。
更に付け加えれば、まぶし重の最後に食す"うな茶"は濃厚な出汁と鰻の香ばしさ、辛口のタレが三位一体となり、得も知れぬ美味しさであった。
席から厨房を見ることは出来ないが、そこには相当な炭火の使い手がいるのが容易に想像出来た。
焼きだけで、焼きにしか味わえない旨さに脱帽である。