魚栄 "今まで素通りしてた　いわき　に、こんな店があるなんて・・・・ "

いわき・・・今まで何度来たことか。用もないのに、ＪＲ乗りつぶし派は、何度も通ることになる。
今回は、５年ぶりかな。しかし、いわきの駅が橋上駅舎になって、ペディストリアンデッキ建造中なのには、面食らった。昔の平屋建ての、すすけた駅舎は、どこへ行ったのやら・・・・

前日は、宇都宮泊。当然、磐越東線に乗りたいところだが、絶望的に郡山からの直通列車が少ないのである。仕方なしに、小山まで戻って水戸線で水戸、常磐線で　いわき　へ。

いつもなら素通りの　いわき　だが、今回は目的がある。
そう、魚栄　に　立ち寄りたいのである。

しかし、魚栄は、予約した方が良いとの諸先輩の書き置きあったのに、前日に、宇都宮でギョーザ食って、すっかり頭から抜けて予約を忘れていた・・・・
よって、私は、水戸9：03発の常磐線車内で、ビビっていた。いわき　なんて、おいそれと何度も大阪から行ける場所ではない。どうしようと思ってたら、乗っていた普通電車が、日立駅でスーパーひたち君の待避待ち　６分間停車。その間に速攻電話かけました。

電話では、おばちゃんが、
”予約なしでも大丈夫ですが、混んできたら、４０分、それ以上待つかもしれませんよ。”
”何でしたら、注文聞きますけど”
とのことで、その場で　うなぎ白焼き+御飯と吸い物　を注文。
電話口で、2200円、2800円、3300円　どれしましょ？との事。
携帯電話からなので聞き取りにくかった故、適当に、2800円と答える。
（後で知ったが、これ、うなぎの大きさなのね。だったら、3300円にしておくべきだった・・・・）

で、乗ってた普通電車が、10：46に　無事　いわき　駅に滑り込んだ。で、記念撮影したり、目の前の百貨店とか通りながら、ぶらぶらと　うろつきながら、魚栄に到着。地図が微妙にずれていたので、一周まわりを回らされてしまったので、店には11：05に到着。
店の構えから、懐古調な古びた威厳のある雰囲気で、非常に素晴らしい。

店内は、桟敷席と、テーブル席。店内に多数羽子板が飾られていて、雰囲気抜群。
先客はなしだが、桟敷席に、箸が１つと３つ。　どうやら、私の他に３人予約が入っていたようである。結果だけ見れば、予約無しでもこの日はＯＫだったようである。

過去ログに、３０分以上待たされる　とあるが、予約していた甲斐あったのかタマタマなのか、
到着後15分ほどで、うなぎ白焼き登場。
写真のとおり、使われている漆黒の盆、漆が美しく塗られた器など、食べる前から見た目で味わえる、
ウナギ屋には似つかわしい高級感が醸し出されていて、強く印象に残りました。

で、出てきた白焼きは、脂の乗り具合と、食感のフワフワ具合、舌の上でのとろけ具合ともに極上、
それをサポートする、天然ものの山葵と、上物の付け醤油のアクセントが最高で、
めちゃくちゃ良かったです。
一切れ目は、山椒かけずに醤油付けながら食べて、それも美味しかったですが、２切れ目は、
山椒かけて食べました。これも、ウナギの風味が非常に引き立てられて素晴らしい。

あと、御飯。これも、メチャクチャ美味しい・・・・と言うか、あまり期待してなかったので、
びっくりしました。
おそらく、会津産のコシヒカリの極上モノでは？今まで食べた中で三指に入る。
口の中の食感、自然な甘み、固さ、どれもパーフェクト。白焼きウナギとの相性抜群。
京都の高級料亭の御飯と言われても遜色ないのでは？
（それか、この日の出来が、たまたま良かったの？？）

肝吸いは・・・・まあまあ。器は良さそう。

総じて、至福のひとときを味わうことができました。極上のウナギは、うな重にせず、蒲焼きor白焼きに醤油+御飯で、本当の良さが分かると考えておりますが、まさに、白焼きで非常に満足できましたから、極上と言わざるを得ないでしょう。
（うな重　この店で食ってないから、何とも言えませんが。）

食べ終えて、店の雰囲気を満喫してると、11：40くらいになると、予約無しカップル、予約していた
３人組が到着して、ザワザワしだした為に撤収。
で、店を出るとき、遠くから来たのを察したのか、おばちゃんが、ありがとうございました、と、
店の玄関先まで出てきて、丁寧にオジギしてくれました。これも非常に好印象。
これこそ、心からのおもてなし　と言うのでしょう。

総評　５点献上
他の皆さんも、５点ばっかりですが、入念に注意を払って食しましたが上記のとおりの感想で、
点数を減らす理由など無いので、迷わず５点にします。

行き方は、駅の南口出たら、百貨店の北側歩道を西へ進む。
デイリーヤマザキの交差点を南下、写真の怪しい路地を入っていった左側すぐにあります。

◆青春18きっぷ立ち寄り度　5
常磐線北上組は、貧乏旅決め込むなら別ですが、そうじゃないなら、是非寄りましょう。
特に　普通電車の人は、
・魚栄を事前予約しておく
→日立駅待避時に、電話で11時着の旨、電話する
→10：46いわき着、11時に店を訪問
→うなぎ食べる
→12時前に、いわき駅に戻る。着席狙いで待つ
→12：21発　仙台行き（701系2両　原ノ町で2両増結）
という、素晴らしいパターン使えると思いますデス。はい。（予約なしだと、乗り遅れだが・・・・）
まさに18きっぷで立ち寄るのに、うってつけ　でしょう。
いわき乗り換えで、着席のフルーツバスケットするくらいなら、１便落としてウナギ食べましょう。
まあ、土日きっぷだったら、スーパーひたち君使えるから、もっとお気楽に行けますが。

■独り言
駅前の百貨店一階の、回転寿司屋が、ちょっと気になったが・・・・
あと、小名浜近いから、百貨店の寿司コーナーが気になったが・・・・

（2008.12　青春18きっぷ紀行
MLながら→成田空港→有楽町→荻窪→宇都宮//→★いわき→天童//→？）