赤天ラーメン "ビートたけしじゃないが、海の家のラーメン？いやいや抜群のラーメンでした。"

行こうと思っていて、なかなか行けない店がある。わざわざ行ったのに、いつも閉まっている店がある。そのような経験はないだろうか？世間ではこのような時、“縁がない”などと言う。はなはだ非合理的で、個人的には大嫌いな表現なのである（縁があるの方はいい）が、私にもそういう店が、複数存在したし、また現在進行形で存在する。あくまでも私のケースであるが、何年後かにようやく行けたとしても、よかった、おいしかった、と感激するケースは少ない。なぜだかはわからないが、期待が大きく、さらに膨らむ結果、現実とのギャップに興ざめするのか？おそらくはそういったことが原因なのだろう。

今までの経験では、尾道ラーメンのＳやＴ（５回目でやっと開いていたが、待たされた印象のみ強く、全くおいしかったという思い出がない）札幌のラーメン屋の中にも何軒かある。中には閉店してしまった店（外観はそのまま）に５回も行ってしまい、近くの自転車屋さんに“そこやめたよ”と言われ、結局行けなかったこともある。（→武生のおろしそば屋）特に困るのが臨時休業である。移動はだいたい青春18切符か企画切符で、他の目的もあるのでいいといえばいいのであるが、できれば行くと決めた店には行って、すっきりしたいものである。

今回は、米原行きの新快速が遅れてしまい、その日のうちに福井まで出る予定がくるってしまったので、全く行けていなかった敦賀の屋台ラーメンに行くことにしたのだ。

さて、このラーメン屋台赤天であるが、私は全く知らなかった。敦賀の屋台ラーメンといえば、池田屋ごんちゃんで、そこに行こうと思っていた。ここは夜遅い時間帯しかやっていないので、18キッパー泣かせの店で、過去にも１回ふられたことがある。（ふられるとどうすることもできない。大体、特急以外の電車は行っても福井あたりまでしか行かない時間帯なので、特急を使うか、敦賀に泊まるかの、魔の選択を迫られることになるのだ！）駅から歩くことしばし。あるべき所に店がない！定休日でないことははっきりしていたので、まさか…!?そうだった。そのまさかだった。臨時休業!!恐れていたことが･･･こんな時は本当に困ってしまう。ラーメン屋ならどこでもいいわけではないので。（少し）途方に暮れていると、中年の二人組みがなにやら地元の人に聞いている。ラーメンの話と言うことはすぐにわかった。しばらくして一力に行こうということで話がまとまったようだった。一力。敦賀では有名なラーメン屋である。しかしその場所は少し離れている上に、営業時間は終了しているはず。以前行ったことのある私は耳をそばだてていると、やはり今日は無理という話になり、少し一緒に歩きながら話をしたら、東北地方のとある麺屋さんの常務と社長であった。意気投合し、入った店がここだっというのが、今回の落ちである。さすが地元の人が支持するだけあって、はっとする位おいしかった。そこで思い出したのが、ビートたけしの海の家のラーメン屋の話。あれは例え話だったが、ここの味は本物。並ばなくても、ちゃんとおいしい店は存在した!

“縁がない”という表現は嫌いだが、こういう出会いは大切にしたい。彼らは、これは偶然ではなく、必然の出会いであると言っていた。あのせつはラーメンのみならず、ビールまでごちそうになり、ありがとうございました！ごんちゃんには、またいつか行ってみたい。