原田商店 "勝浦人気のタンタンメン　はらだ "

　松野の交差点の近く、勝浦診療所の目の前の食堂兼雑貨屋さんがはらだ商店。

　掘立小屋のようなトタンぶきの店。のれんにラーメンタンタンメンはらだとある方が昔の食堂のつくりでテーブルが見える。真ん中に厨房があり右側が雑貨や、奥に座敷。テーブルにはもう麦茶のサーバーが置いてある。先客は武道大の学生さん。ガシガッシとラーメンを食べている。常連さんだ。「半端じゃなく辛いけどうまいですよ」と。

　最初に出されたのはつけ麺のつけ汁。ガラスの器にたっぷりと赤い透明な液体が満ちている。これは美しい。ラー油の色そのものだが、こうやって透明な器に入れられているとは考えもしなかった。意表を突かれた。中の具はたまねぎのみじん切りとひき肉だろうか。このたまねぎも熱を通してあるので半透明になっている。しばらくしてタンタンメン。これまた器こそガラスではないがスープがラー油の色そのもので麺やたまねぎが赤い透明な色を透して見える。これもまた美しい。

　なみなみとたたえられたラー油のスープ。こぼさないように、飛散させないように食べるのに苦労する。麺は柔らかめ、スープも熱々とはいかなかったが、それを上回るインパクトがある。つけ麺はタンタンメンのスープを濃い目にしたもの、タンタンメンは動物系ひき肉のスープにたまねぎの甘み、野菜の甘みの加わったスープ。ラー油は辛いが飛び上がるほどではない。丸みのある辛さでさらりとした油だ。

　知らず知らずラー油のスープを半分ほども飲んでしまったが、さすがに完食は思いとどまった。休みの昼時は客も車も大変なのだとか。ラー油の飛沫がかかってもよい服と汗拭き用のタオルは持っていきたい。