玉家 "春夕後刻 "

二十四

　この空は間（ま）もなく暮れて、庭も池も黒き天鵞絨（びろうど）に川魚の刺繍（ぬいとり）ある霞（かすみ）を落した。何んの余波（なごり）やら、庵（いおり）にも、座にも、袖（そで）にも、鰻の薫（かおり）が染（し）みたのである。
　玉家は、さて仲居の婆がその口から、鰻のその特上（税抜値弐千五百圓）の重を案内しよう、と老実（まめ）やかに勧めたけれども、この際、店評子の胃袋へ納め尽くす心持（こころもち）はしなかったので、鰻重上（税抜値弐千圓）を喰ろうて、店評子は、やがて鰻重上（税抜値弐千圓）を庵を辞した。
　差当（さしあた）り、玉家の物語について、何んの思慮もなく、批評も出来ず、感想も陳（の）べられなかったので、供された食事、観察されただけを、不残（のこらず）鵜呑（うの）みにして、天窓（あたま）から詰込（つめこ）んで、腹が膨（ふく）れるまでになったから、二人静（しずか）に歩行（ある）きながら、消化（こな）して胃の腑（ふ）に落ちつけようと思ったから。
　対手（あいて）も玉家だから仔細（しさい）はあるまい、（さようなら）が些（ち）と唐突（だしぬけ）であったかも知れぬ。
　ところで、床の間を背後（うしろ）にして、行手（ゆくて）へ例の一階を置いて、吻（ほっ）と息をすると……、
「鰻重上に……」
　と先（ま）ず室の裏（うち）でいって見て、小首を傾けた。前客の食膳が邪魔なので腕（かいな）の処（ところ）へ揺（ゆす）り上げて、引包（ひきつつ）んだその袖（そで）ともに姿を晦（くら）ました。厨（くりや）の花道（はなみち）、襖の外の引込（ひっこ）みには引立（ひった）たない仲居姿。夕暮れでゆらゆらと灯が射すのに、薄く一面にねんばりした足許（あしもと）、辷（すべ）って転ばねば可（よ）い。
「恋しき鰻を喰らいてしより……夢てふものは、」
　とちょいと頭（こうべ）を上げて思い返すと、左の崕（がけ）から川魚割烹の看板が横に出ている――遠くhttp://www7a.biglobe.ne.jp/~tamaya/right&left.htmlから視（なが）めると、日本料理一般、宵五つ半店仕舞（みせじまい）なのに、――品書きはなく、鯉や焼鳥はおろか肝焼志ら焼きすらなく只鰻重があるのみ、厨はもう暮六つ半には閉ざされた。
　思い返したばかりで、すぐにまた、
「夢と言えば、これ、自分も何んだか夢を見ているようだ。やがて目が覚（さ）めて、ああ、転寐（うたたね）だったと思えば夢だが、このまま、覚めなければ夢ではなかろう。何時（いつ）か聞いた事がある、狂人（きちがい）と真人間（まにんげん）は、唯（ただ）時間の長短だけのもので、風邪をひくと時々舌が荒れるように、誰でもちょいちょいは狂気だけれど、直ぐ、凪（な）ぎになって、のたりのたりかなで済む。もしそれが静まらないと、浮世の波に乗っかってる我々、ふらふらと脳が揺れる、熱静まらんと欲すれども嚔（くさめ）やまずと来た日にゃ、薬に酔（え）う、その浮世の波に浮んだ薬に酔うのが、たちどころに狂人（きちがい）なんだと。
　危険々々（けんのんけんのん）。
　ト来た日にゃ夢もまた同一（おんなじ）だろう。目が覚めるから、夢だけれど、いつまでも覚めなけりゃ、夢じゃあるまい。
　夢になら極上の美食に逢えると極（きま）れば、こりゃ一層（いっそ）夢にしてしまって、世間で、誰某（たれそれ）は？　と尋ねた時、はい、とか何んとか言って、星々五つで、ひらひらなんぞは悟ったものだ。
　庵室の吾々なんざ、今聞いたようだと、夢てふものを頼（たの）み切りにしたのかな。」
　と考えが書斎の外の蝶に誘（さそ）われて、ふわふわと玉の緒（お）が脳の襞ぞいに伸びた処（ところ）を、風もないのに、颯（さっ）とばかり、横合（よこあい）から密告者の腕（かいな）、緋（ひ）の襟（えり）で、つと爪尖（つまさき）を反らして足を踏伸（ふみの）ばした姿が、真黒（まっくろ）な馬に乗って、蒼空（あおぞら）を飜然（ひらり）と飛び、正直者の評を掠（かす）め盗るばかり、大波を乗って、一跨（ひとまた）ぎに紅（くれない）の虹を躍（おど）り越えたものがある。
　はたと、これに空想の前途（ゆくて）を遮（さえぎ）られて、驚いて心付（こころづ）くと、赤楝蛇（やまかがし）のあとを過ぎて、舵を執る巡査の見張部屋も通り越していたのであった。
　音はと思うに、きりはたりする声は聞えず、山降りた停車場（ステイション）の笛太鼓（ふえたいこ）、大きな時計のセコンドの如く、胸に響いてトトンと鳴る。
　筋違（すじちが）いの与太の際（きわ）に、あなたを待ち受けたものらしい、煙草を咥えて立って、莞爾（にこ）ついて、のっそりと白玉親仁（おやじ）あり。
「はあ、もし今終わらせえますかね。」