初音庵 "「庵」と呼ぶにふさわしい竹林に佇む茅葺き屋根の蕎麦店。 "

雑誌で見たのか、ネットで見たのか思いだせないのだけれど、成田方面に100年以上前の古民家を移築した蕎麦店があり、味もなかなか良いらしい・・・という情報をキャッチしたのはだいぶ前の出来事だ。かといってお店の名前も場所もわからず、ずーーっと記憶の彼方に追いやられていたのだけれど、↓の「すいかすき」さんが新規登録をかけてくださったお陰で、その後、いもづる式に検索をかけていったところ、長い間、探し続けていたお店に巡り合えた次第。。。。このようなことがあると、まさに、「食べログ」様様である（笑）。

はるばると出かけたのは先月末の連休初日のこと。私はまるで土地勘がないのだけれど、「たぶんこの辺り！」と連れが見当をつけた先に「初音庵」の案内看板を見つけた。そこから先はかなり細い山道になり、ようやく目の前に茅葺き屋根の古民家が登場する。連休初日のお昼すぎということもあって割と広い駐車場はいっぱい。何とか車を停めて入店すると、小上がり席が2卓分だけ空いている。こちらの人気ぶりが窺える。

せっかくはるばると訪れたのだからと、私は「藪天もりそば」（1,625円）、連れは「大盛り藪天盛りそば」（2,045円）をお願いしてみることにする。

太い柱や梁は古民家ならではの年輪を感じさせる風合いが刻まれ、薄暗い店内に座っていると、そのまま100年前にタイムスリップしてしまいそうな不思議な感覚がある。囲炉裏などがあればまた一興なのだろうが、私たちの席からはわからなかった。が、私たちの席から障子をへだてた向こう側の部屋は蕎麦打ちルームらしく、敷居のところに蕎麦粉がうっすらと積もっている。思わず覗いてみたい衝動にかられるのだけれど、我慢（笑）。

↓の方もご指摘の通り、注文を受けてから作り始めるのと、休日で混んでいたせいか、結構、待たされたが致し方ない。ようやく「藪天もり」が私たちの前に登場した。お蕎麦は比較的に細めでしなやかながらもコシの強さが特徴。透明な瑞々しさにほのかな独特の香りを感じる。一方の井戸水を用いて作られているというツユは比較的に甘めでソフトで穏やかな味わい。お蕎麦の力強さをさらに際立たせる（ような）役割を果たしている。が、どっこい、最後に蕎麦湯を注ぐと、鰹節の香りがフワーーっと立ちのぼり、まさに一杯で二度おいしい「グリコ」のような（爆）味わいなのだ。

そして天ぷらはカボチャ、ナス、ピーマンに小エビのかき揚げの4種類。野菜の天ぷらはさすがにおいしい（千葉は概して野菜が安くておいしいのがうれしい・笑）のだけれど、やはりかき揚げが一番おいしかった。プリプリの小エビちゃんがこれでもかーーっ！というぐらいにみっしりと詰まり、サクサクっとした歯ごたえに仕上がっている。まいうーーっ！！唯一、惜しかったのが、天ぷらがいささかぬるかったこと。熱々のかき揚げだったら間違いなく★4.5を進呈していたと思うのだけれど、当日はかなり混んでいたので仕方ないことだと思う。

また、連れの「大盛り」は「桶？」のような器に入って登場した（爆）。少食の私（えっ？）は「普通盛り」でも充分すぎるぐらいだったのだけれど、大食い（！）の連れは、この「桶入り大盛り」でも足りなかったらしい（恥）。「あまりお腹いっぱいにならない！」などと文句をタレていた。という訳で、点数があまり伸びなかったのは連れのボリュームに対する評価を加えたため。また、普通の蕎麦店という感覚で訪れるとCP的にはいささか厳しいものを感じるかもしれない。が、蕎麦好きの方にははるばると訪れてみてもよろしいのではないかと思う1軒。但し、連れのカーナビでは辿り着けなかった（笑）ことも書き添えておきたい。
なお、11月中旬〜5月までの毎週木曜日は「蕎麦の日」ということで、100%の田舎蕎麦がいただけるのだそうだ。