西船珈琲研究所 "研究開発費の規模は？研究所長はどこにいるの？コーヒー入れてくれる人は研究員？みんな気になる。 "

トヨタの年間研究開発費は８１８５億円（２００８．３決算時）、ソニーの研究開発費は５２０６億円。さすが、日本経済を牽引する企業の研究開発にかける金額、意気込みはたいしたものです。

そして、この気になる西船珈琲研究所は、日本の珈琲界を牽引するのに、年間どのくらいの研究費を投入しているのでしょうか。研究員は、何人くらい在籍しているのでしょうか。年間、何件の特許を出しているのでしょうか。もう、ぜーんぶ気になります。研究所長は、珈琲博士号持っているのか。コーヒーを注文すると、給仕するのは（死語）研究員の方なのか？

イメージとして、研究所の建屋は、広大な敷地でうつくしい緑が映える芝の海原に真白にお化粧して平屋でその瀟洒なお姿を見せる、知的な建物。そんな、イメージありませんか。ところがどっこい、ここは、エキナカにあるんです。

この研究所を見つけたのは、ビストロミモザでランチをいただいたあと東葉高速鉄道で到着した西船橋駅でうろうろしていたとき。さすが、都会？？は違うなあ、とエキナカ店を冷やかしていたらエキナカのレイアウト図があって、３階もある（ふらついてたのは、２階）と出てます。そういえば、昇りのエスカレーターもあるし。昇った３階のどんづまりにあったのが、この研究所。またあ、うけねらいなんだろその名前、って相手にせず興味は次に移っていました。

食べログで、西船珈琲研究所を念のためチェック。あれ、おみそれしました、ベスト５０００のお店、じゃない、研究所でしたか。次回、おわびかたがた訪問いたします。

なかなか感じのいいお店。コーヒーを運ぶ研究員の若い女性もきびきび動いています。分煙です。
さっそくメニューで研究成果を確認。

さすがの、研究所です。ストレートコーヒーで勝負するのではなく、ブレンドの比率の研究で、目的に合ったコーヒーを提供しようというポリシーのようです。世界から集まる、また原種がちがう、煎り方が違う、という組み合わせでは無限大になるブレンドの中味を決定し、提供する、これはまさに研究所にふさわしい。お見事。

この日いただいたのは、バランス系（５００円）。曰く、甘い香りと爽やかな後味の、バランスのとれた珈琲。デザートやサンドイッチともよく合います。との、説明があります。

なるほど。このブレンドを研究の結果成分を決定。そのあと、研究員が一生懸命サンドイッチやデザートをほおばりながら研究成果のコーヒーを飲んでいる姿が目に浮かびます。

さらに詳細な研究結果がメニューに記載されてます。たとえば、このバランス系は：

アロマ　４　ボディ　４　苦味　３．５　甘み　４　酸味　３　（各項目　５点満点）

これはもう、バランス系以外に呼び方の考えられないバランスのいい作品です。

じゃあ、５点満点はあるのか、いえ、満点突破の６点がありました。

重厚系　　ボディ　がどうどうの　６

注文したバランス系が研究員（見た目はどうみてもウエートレスさんです。）の手でテーブルに運ばれてきました。あれ、サイフォンにコーヒーがもうすでに入ってます。

珈琲は、サイフォンで給仕される、と聞いてましたから、座っているテーブル上でサイフォンからいれると思ってました。カウンターでサイフォンでいれ、そのままテーブルに運ぶのね。また、勘違いです。

コーヒーのお味。おまたせしました。ほほう、ほんとうにさわやかですっきり。久しぶりに飲むコーヒーらしいコーヒー。これならお金だしてもいい、と思わせます。気分いいですね、研究成果が結実してます。研究所所長を呼んで、ねぎらいのことばをかけたくなります。

別注の、ベリーベリーカスタードワッフル（６００円）が到着しました。お姿は自慢の華美系。

このお味はもひとつ研究が不十分のようです。研究費が回らなかったのでしょうか。主力のコーヒー研究に押され、研究不十分のまま世に出てしまったようです。

２杯目は、半額になるサービスをしていますが、今日はバランス系の余韻を楽しんでそのまま帰ります。次回、その満点を超える６点をたたき出したコーヒーのお味を楽しみにして。